Rantsila Lämmin kesäsää ja kunnanjohtaja Aimo Lehmikankaan rento selostus tekivät Kurunnevan lintuvedelle suuntautuneesta opastetusta retkestä mieleenpainuvan.
Retkelle osallistuneet jo aiemmin käyneet ja ensimmäistä kertaakin lintuvedellä vierailleet kehuivat paikkaa rahoittavaksi. Ruotsista kesälomalla Rantsilassa olleet Toini Kaarteenaho ja Sisko Oksa halusivat lähteä tutustumaan paikkakunnan nähtävyyteen asiantuntevan oppaan mukana, kun se vielä tarjottiin Rantsila-päivien kunniaksi ilmaiseksi munkkikahvin kera.
"Täällä silmä lepää, paikka näyttää ihan mukavalta. Olen käynyt täällä jo kymmenen kertaa ja onkinutkin. Tuossa aiemmin joutsen piilotti poikasiaan, sitä oli mukava seurata", kertoo lähellä Norjan rajaa Årjängissä asuva Oksa.
Oulusta Rantsilaan kesäkuun alussa muuttanut Olavi Hietaharju on käynyt Kurunnevalla jo silloin, kun turvetuotanto oli kiivaimmillaan. Hietaharju on tyytyväinen siihen, että linnuille on lepopaikka pesiä ja olla omassa rauhassa.
"Tänne on mukava ihmisten tulla kuuntelemaan luonnonääniä, katselemaan luontoa ja rauhoittumaan."
Kärsämänojan kesämökkinsä kautta kesärantsilalaiseksi tullut oululainen Kalevi Sarkkinen uskoo Kurunnevan tarjoavan erityisesti luonnosta ja metsästyksestä kiinnostuneille hyvän paikan.
Kurunnevalla vierailee 3 000-5 000 kävijää kesässä. Osa käy omatoimisesti, mutta esimerkiksi Oulun seudulta käy retkeläisiä, jotka ostavat paikalliselta ravintolalta ruokapalvelut. Oulun yliopiston kanssa kokeillaan opastettuja maksullisia retkiä.
Kurunnevan turvetuotantoalue otettiin tuotantoon vuonna 1976 ja enimmillään tuotannossa on ollut eri aikoina 400 hehtaaria.
Toimintansa aikana alue on tuottanut turvetta noin viisi miljoonaa kuutiometriä. Sillä pyöritettäisiin Oulun voimalaitosta kolmisen vuotta.
Tuotantoalueen jatkokäyttöä mietittiin jo 1980-luvun alkupuolella, kun Lehmikangas oli vielä Turveruukki Oy:n palveluksessa.
Lopulliset suunnitelmat lintuvedestä tehtiin 1990-luvulla, mutta käyntiin lähes 220 000 euron hanke lähti vuonna 1996 ja seuraavana keväänä Kurunnevalle laskettiin vesi. Tuotannossa alueesta on tälläkin hetkellä noin 150 hehtaaria.
Reittejä retkeilijöille
Viiden vuoden aikana Kurunnevalle on rakennettu matkailijoita, retkeläisiä ja kuntalaisia palvelevat kodat, lintutornit ja turvekammit sekä kolme erilaista retkeilyreittiä.
Kurunnevalle ovat kotiutuneet hauki, ahven ja särki sekä useita lintulajeja, jotka Lehmikangas erottaa omien sanojensa mukaan kilojen perusteella pikkulinnuiksi ja isoiksi linnuiksi. Mikäli kuluvan kesän pesiminen onnistuu, on paikalla pesinyt joutsenpari tuottanut maailmalle 18 lentokykyistä poikasta.