Kun SM-sprinttiviestin kuumimmat hetket olisivat olleet ennakko-ohjelman mukaan käsillä, körötteli Kuusamon Erä-Veikkojen Keijo Kurttila vaimoineen jo kohti pohjoista.
Kylmä sää pakotti peruttamaan myös SM-hiihtojen kolmannen päivän. Tampereella ei hiihdetty viikonlopun aikana metriäkään kilpaa.
"Lomareissu. Pääsinpähän emännän kanssa kahdestaan reissuun", Kurttila naureskeli.
Pariskunnan neljä lasta olivat jääneet kotiseudulle hoitoon viikonlopun ajaksi.
"Vanhin poika (viisivuotias) sanoi, että kyllä hän hoitaa muut", Utajärven sprintteri heitti huulta.
Kurttila olisi mielellään taistellut Tampereella kirkkaimmista SM-mitaleista. Mies kuitenkin ymmärsi tuomarineuvoston päätökset. Esimerkiksi sunnuntaina mittari näytti aamupäivällä 22,4 pakkasastetta.
"Pystyin käymään lenkillä, mutta kilpahiihdossa ei enää säästellä mitään. Paha sanoa, minkälaisessa iskussa olisin ollut: siinä mielessä olisi ollut mukava startata. Ainakin olen paremmassa kunnossa kuin kaksi viikkoa sitten", Kurttila huomautti.
Myös Alatornion Pirkkojen Sami Jauhojärvi kiitteli tuomarineuvostoa.
"Kerrankin tuomarit uskalsivat sanoa, ettei hiihdetä. Monesti on hiihdetty kovemmissakin pakkasissa, kun järjestäjien mittarit ovat näyttäneet vähemmän. Kun tulin Ylivieskan SM-kisoissa maaliin, mittari näytti 26 astetta pakkasta."
"Totta kai tämä oli seuroille ja hiihtäjille ikävä asia, mutta ei ole mitään järkeä riskeerata urheilijoiden terveyttä", Jauhojärvi linjasi.
Näyttö on annettu
Viikonvaihde toi Keijo Kurttilalle positiivisiakin uutisia. Hiihtoliitto esittää Kurttilaa ja Lauri Pyyköstä Torinon olympialaisten henkilökohtaiseen sprinttikisaan sekä sprinttiviestiin.
"Olemme Laurin kanssa antaneet selvän näytön olympiakomitealle. Jos meidät jätetään pois, niin Torinoon ei sitten lähde yhtäkään sprintteriä", Kurttila viittasi joulukuisen Canmoren sprinttiviestin seitsemänteen sijaan.
Sprinttiviesti hiihdetään Torinossa vapaalla tyylillä ja henkilökohtainen spurttaus on perinteisellä.
"Jos meinaa nykypäivänä kilpailla maailman huipulla, on pärjättävä molemmilla tyyleillä. Kisat olisivat yhdellä tyylillä niin vähissä, ettei minulla ainakaan mielenkiinto riittäisi. Kun mies on kunnossa, ei tyylillä ole väliä."
Kurttilan seuraavat startit ovat mahdollisesti ensi viikonloppuna Kempeleessä ja Tyrnävällä. Jos pakkanen paukkuu pohjoisessa, aikoo Kurttila suunnata ulkomaille. Hiihtäjän ohjelmassa on joka tapauksessa Davosin maailmancup helmikuun ensimmäisenä viikonloppuna.
Olympialaisten maastohiihdot Pragelatossa käydään korkeassa ilmanalassa. Kurttilan lihaksisto ei ole korkealla lempimaisemissaan.
"Eihän se korkea ilma minulle passaa niin kuin naula päähän, mutta ei voi mitään. Viime vuonna menimme Pragelatoon päivää ennen kilpailua, eikä minulla silloin ollut mitään ongelmia."