Vaalajärveläinen Juho Tossavainen on vasta 9-vuotias, mutta poika tuntee mönkijän oikut jo melko hyvin. Hän on harjoitellut mönkijällä eli mönkkärillä ajoa jo kahden vuoden ajan. "Meillä on kotona metsäreitti, jota minäkin saan ajaa. On niitä jänniäkin tilanteita tullut, kun kerran mönkijä oli vähällä kaatua", Juho muistelee.
Juho harjoittelee mönkijällä ajoa suljetulla kotiradallaan valvotusti, sillä muuten hänellä ei ikänsä puolesta olisi ajoneuvon sarviin mitään asiaa. Kotonaan pojalla on asiantunteva opastaja, sillä hänen isänsä Leo Tossavainen vetää Lapissa Mönkkärit ry:n ja Suomen 4H-liiton yhdessä organisoimia turvallisen ajon mönkijäkursseja.
Syväjärvellä tiistaina järjestetty kurssi oli toinen Sodankylän 4H-yhdistyksen alueella. Tossavaisen mielestä nuorille tarkoitetuille kursseille on selkeä tarve. "Mönkijöiden määrä sekä tieliikenteessä että maastossa on viime vuosina kasvanut valtavasti. Valitettavasti myös onnettomuudet ovat lisääntyneet samassa tahdissa", hän sanoo.
Turvallisen ajon mönkijäkurssin koulutusohjelman (Range Cards ATV Rider Course) on kehittänyt kanadalainen ATV Safety Institute. Tossavainen kertoo, että Mönkkärit ry. puolestaan on tehnyt sen pohjalta omansa, missä huomioidaan suomalaiset erityispiirteet.
"Koulutuksen sisältöön kuuluvat muun muassa lainsäädäntö, ajoneuvon ja turvallisten varusteiden tuntemus, hallintalaitteet, jarrutus, kiihdytys ja kallistelut eri tilanteissa sekä painopisteen siirron tärkeys.
Lisäksi harjoittelemme ylä- ja alamäkiajoa, esteen ylitystä sekä peruuttamista. Esillä ovat myös kuorman sitominen mönkijään ja mönkijän sitominen peräkärryyn kuljetuksen ajaksi", hän luettelee.
Mönkijällä ajaminen on aivan oma lajinsa, eikä sitä voi verrata esimerkiksi moottorikelkkailuun. "Mönkijällä ajo saattaa yllättää kokeneenkin kuljettajan ensikertalaisista puhumattakaan. Esimerkiksi painonsiirrot pitää tehdä erilailla kuin moottorikelkalla", Tossavainen kertoo.
Lapissa mönkkärikouluttajia on tällä hetkellä vasta kaksi, mutta kouluttajia tarvitaan lisää. 4H-nuorille on annettu liikennekoulutusta aikaisemmin lokariautoilla, mutta mönkijöiden suosio on ajanut lokareiden ohi.
"Meillä Sodankylän 4H:ssa on koulutuskäytössä kolme erikokoista mönkijää. Lisäksi Suomen 4H-liitolta on lainassa suuri 250 kuution moottorilla varustettu kone, jolla voidaan myös peruuttaa. Toivottavasti saamme sponsoriapua, jotta koulutuskäyttöön saataisiin myös tieliikennemönkijä", hän sanoo.
Leo Tossavaisen mielestä mönkijän ajoon ei riitä pelkkä teoreettinen liikennekoulutus, vaan nuoret tarvitsevat myös käytännön ajokoulutusta. "Nuorilla pitää olla riittävä ajovalmius, jotta he pystyvät hallitsemaan ajoneuvonsa ja myös eteen tulevat yllättävät tilanteet turvallisesti", hän muistuttaa.
KoulutusohjaajaIlkka Valkama Liikenneturvasta vahvistaa, että mönkijöiden määrä on kasvanut todella räjähdysmäisesti. "Rekisteröityjä mönkijöitä oli kesäkuun lopussa noin 10 000.
Katumönkijöiden määrä on kasvanut vuoden alusta eli puolessa vuodessa liki 50 prosenttia ja mopomönkijöidenkin määrä 25 prosenttia. Lisäksi rekisteröintipakon ulkopuolella olevia maastomönkijöitä lienee kymmeniä tuhansia", hän kertoo.
Liikenneturvasta muistutetaan, että mönkijän hankkiminen lasten leikkikaluksi voi johtaa ikäviin seurauksiin.
"Alle 15-vuotias saa ajella moottorikäyttöisellä ajoneuvolla vain muulta liikenteeltä eristetyllä alueella. Mökkitie, lähimetsä tai -pelto ei sellaisenaan täytä eristetyn alueen vaatimuksia. Alle 15-vuotiaan ajelusta on vastuussa ajoneuvon luovuttanut aikuinen", Valkama sanoo.