NEW YORK Pörssikurssien romahdettua alimmalle tasolleen vuosiin, amerikkalaisen eläkejärjestelmän heikkoudet ovat pakottaneet lukemattomia eläkkeelle jääneitä ihmisiä hakeutumaan takaisin töihin. Noin puolet työssä vielä olevista eläkesäästäjistä kertoo joutuneensa lykkäämään eläkkeellelähtösuunnitelmiaan.
Entinen keittiömestari, entinen eläkeläinen ja nykyinen kokki Samuel Hawkins on ymmällään tulevaisuuden suhteen. 68-vuotias Hawkins ehti olla jo kolme vuotta eläkkeellä suuren newyorkilaishotellin pääkeittiömestarin töistä, kun hänen oli pakko hakea uudestaan töihin.
Vuosikausien eläkesäästöt ja varmoina pidettyjen pörssiosakkeiden tuotot eivät enää riittäneetkään Hawkinsin ja hänen vaimonsa elättämiseen. Yksin vuokran maksaminen vie niin suuren osan pariskunnan tuloista, että Samuel Hawkinsin oli pakko miljoonien muiden amerikkalaiseläkeläisten tapaan mennä takaisin töihin.
"Ei ollut muuta mahdollisuutta", hän kertoo ja katsoo totisena silmiin.
"Meillä piti kaiken olla selvää. Vaikka asunto on vuokrattu, sen vuokra säännöstelty joten laskimme, että 45 000 dollarin vuositulot riittävät 1 200 dollarin vuokraan ja sen päälle elämiseen. Kun tulot laskivat alle 2 500 dollarin kuukaudessa eli 30 000 dollariin vuodessa, oli pakko lähteä hakemaan töitä. En minä tiedä, kuinka kauan jaksan tehdä näitä töitä, mutta muutakaan mahdollisuutta ei ollut", kokiksi palkattu entinen keittiömestari miettii.
Tilastoja uudelleen työnelämään palanneista ei toistaiseksi ole julkaistu, mutta eri lähteet arvioivat määrän liikkuvan jo miljoonissa. Luku olisi vielä suurempi, jos erityisesti puolipäivätöitä olisi helpompi löytää.
Sosiaaliturva
ei yksin riitä
Ei riitä, että eläkeläiset joutuvat nykyoloissa palaamaan töihin. Tuoreessa tutkimuksessa työssä olevista osakesäästäjistä 46 prosenttia kertoi joutuneensa lykkäämään suunniteltua eläkkeellelähtöä myöhemmäksi pörssikurssien sulamisen vuoksi.
Vielä epävarmemmassa asemassa ovat ne amerikkalaiset palkansaajat, jotka ovat luottaneet työnantajiensa eläkerahastoihin eivätkä itse ole säästäneet mitään. Työnantajan kaatuessa konkurssiin nykyisiltä ja entisiltä työntekijöiltä menevät useimmissa tapauksissa myös eläkkeet.
Syitä amerikkalaisten syvenevään eläkekriisiin ei tarvitse kovin paljoa kaivella. Maan käytännön mukaan kansalaisten eläketurva on perinteisesti koostunut kolmesta osasta: sosiaaliturvasta, työnantajan sosiaaliturvamaksuista ja henkilökohtaisesta eläkesäästämisestä.
Sosiaaliturvan osuus on niin pieni, että käytännössä ihmisten on ollut pakko joko olla mukana työnantajien eläkekassajärjestelyissä tai säästää itse.
Amerikkalaisyritysten työeläkekassojen ryhdyttyä viime vuosikymmenellä pelaamaan yhä aggressivisemmin osakemarkkinoilla, niihin kerätyt varat joutuivat samalla tavalla pääomamarkkinoiden heilahtelujen armoille kuin työntekijöiden omatkin, osakkeisiin tai osakerahastoihin sijoitetut säästöt.
"Pörssin heikkeneminen ja kurssien lasku kirveltää samalla tavalla ammattisijoittajia kuin eläkeläisiäkin", huomauttaa newyorkilainen juristi James Goldberg.
"Tosin sillä erotuksella että suurimmalla osalla eläkeläisistä ei käytännössä olisi ollut varaa riskien ottamiseen."
Eläkkeelläolo
lainakin varassa
Eläkesäästöjen hupeneminen on johtanut myös siihen että jo sadat tuhannet eläkeläisten kotitaloudet ovat joutuneet uudelleen lainoittamaan kertaalleen maksetut kotinsa. Kun raha ei kerta kaikkiaan riitä, töitä ei saa tai ei enää jaksa tehdä, ainoa keino monelle asunnon omistajalle on ottaa lainaa kotia vastaan ja toivoa, että kurssien käännyttyä jälleen nousuun lainan saa maksettua eläkesijoitusten tuloilla aikanaan pois.
"Käytännössä on kuitenkin niin, että aika monelle yli seitsemänkymppiselle lainaaminen kotia vastaan tarkoittaa käytännössä sitä, että perillisten on aikanaan maksettava lainat pois", huomauttaa Goldberg.
"Viime aikojen keskustelussa on keskitytty kovin paljon tähän ylätason ongelmaan, yritysjohtajien ja tilintarkastajien kirjanpidon kaunisteluun. Yllättävän vähälle huomiolle on jäänyt se tosiasia, että parhaillaan on meneillään yksi USA:n keskiluokan pahimpia talouskriisejä suuren lamakauden laman jälkeen."