A-nuorten SM-liiga
Oulu Syysaurinko ei hymyillyt Porin Ässien A-nuorten suuntaan lokakuun alkupuoliskolla. Joukkue hävisi neljä ottelua (Lukko, Ilves, Blues ja TPS) putkeen ja valahti sarjataulukossa pohjamutiin.
"Meillä oli tuossa vaiheessa rankka jakso alla. Tappiot syntyivät pääasiassa henkisellä puolella. Toki myös vastustajamme olivat kovia", Ässien vastuuvalmentaja Jari Levonen tiivistää.
Patapaitojen tahtiin tuli kuitenkin muutos viime viikonvaihteessa pelatussa Vierumäen turnauksessa. Ässät saalisti tililleen kolmesta ottelustaan neljä sarjapistettä.
"Tarkoitus on jatkaa samaa rataa myös jatkossa. Huomenna (keskiviikkona) pitää kaataa Jokerit täällä Porissa", oman aktiiviuransa keväällä 2002 lopettanut Levonen summaa.
"Kokemattomuus on suurin heikkoutemme. Tiukat ottelut ovat monesti kääntyneet lopussa vastustajan eduksi, koska olemme joutuneet kuormittamaan vastuupelaajiamme niin paljon", Levonen pohtii.
Valmentaja osaa listata suoralta kädeltä myös oman joukkueensa vahvuudet.
"Luisteleva ja aggressiivinen ryhmä, joka taistelee aina ottelussa loppuun asti."
Parivaljakko Petteri Tasku (7+6) - Tuomas Takala (6+7) on kantanut alkukauden aikana päävastuun Ässien tehoista. Tutkaparin pistetehtailu tuskin ainakaan hiljenee jatkossa, sillä tehonyrkin kolmantena lenkkinä on viime otteluissa pelannut edustusryhmässä kautensa aloittanut Jesse Joensuu.
"Pelaajat ovat asettaneet tavoitteeksemme pudotuspelipaikan. Sarja on niin tasainen, että kuka tahansa voi voittaa kenet tahansa", Levonen lopettaa.