Ostrava, Tshekki Leijonien urakka Ostravassa on loppusilausta vaille valmis. Suomen jääkiekkomaajoukkue kohtaa MM-kisoissa ylemmän loppusarjan viimeisessä pelissään maanantaina Määrin pääkaupungissa Venäjän. Sitten arvoturnaus jatkuu Tshekin pääkaupungissa Prahassa pudotuspeleilleä.
"Aamulla olimme suht' lyhyillä jäillä koko joukkue. Palauttava treeni, kun oli kahtena edellisenä päivänä ollut ottelut", Leijonien valmennuskuntaan kuuluva Jari Kurri selvitti.
"Sitten kävimme lounastamassa Ostravan ulkopuolella vuorilla 40 minuutin ajomatkan päässä ja sitten katsottiin vähän nähtävyyksiä", Kurri jatkoi.
Kurri ja myös päävalmentaja Raimo Summasen valmennuskaartiin kuuluva Hannu Virta seurasivat lauantai-iltana USA-Venäjä-ottelun Ostravassa.
"Aika mielenkiintoinen pelihän se oli kaikin puolin. Vähän sekavia maalejakin siinä nähtiin", Kurri kuvasi.
Suomi mittaa tasonsa todennäköisesti puolivälierin ulkopuolelle jäävää Venäjää vastaan maanantaina.
"Se on osa valmistautumista pudotuspeleihin. Meillä on todellakin voitonnälkää. Ottelu on hyvä testi meille oman pelin laittamisessa kuntoon pudotuspeleihin. Mutta Venäjä on taitava ja heillä on varmasti kova näyttämisen halu", Kurri arvioi.
Suomelta ei kukaan vie puolivälieräpaikkaa. Alkutavoite varmistettiin ennen viimeistä jatkosarjapeliä.
"Se on yksi etappi tietenkin. Tiedetään, että kun on noin tiukka lohko, niin yksi iso maa jää pois. Tyytyväisiä ollaan, että ollaan jatkossa. Nyt lähdetään eteen päin uusiin tavoitteisiin", Kurri tunnusti.
Ylivoimapeliä ja muisto
Maalinteko on välillä tökkinyt huolestuttavasti. Leijonat ei ole saanut esimerkiksi ylivoimapeliään parhaaseen iskuun.
"Ylivoimamaalin tekeminen on, kuten on nähty, nykyjääkiekossa vaikeata. Ja kyllä me ollaan tuhlattu lukematon määrä hyviä maalintekopaikkoja."
"Mutta uskon kuitenkin, että saamme pelimme entistä paremmaksi. Avainsana on tiivis viisikkopelaaminen."
Suomen tulevaa puolivälierävastustajaa Kurri ei liiemmin pohdi. Leijonien valmentajista Erkka Westerlund matkasi sunnuntaina Prahaan, jotta hän voi aloittaa vastustajaehdokkaiden tarkkailun jo pyhänä.
"Minun mielestäni on sama, kuka tulee vastaan. Kaikki ne on voitettava."
Kurri tahkosi ison osan pelaajaurastaan Pohjois-Amerikassa ja voitti Stanley cupin eli NHL:n mestaruuden viisi kertaa. Silti hänellä on merkittävä muisto peliajoiltaan myös Tshekistä.
"Taisin pelata ensimmäisen A-maaotteluni Tshekissä Prahassa, joskus 1979. Muuten on tullut aika vähän käytyä pelaajana Tshekissä. Täällä on kuitenkin hieno kiekkokulttuuri kaiken puolin ja kova buumi. Tshekki voitti kolme MM-kultaa peräkkäin (1999, 2000, 2001) ja vielä olympiakullan (1998). Tämä on selvästi näkynyt ja heijastunut tämänkin turnauksen aikana", Kurri kuvasi.