Innsbruck Suomen 1-5-alkulohkotappio Ruotsille jääkiekkoilun MM-kisoissa on jo kirvoittanut muutaman kiekkojännärin kotimaassa kaivamaan pilkkakirveen työkaluvajastaan. Suomen maajoukkueen yleisjohtaja, GM Jari Kurri toppuuttelee pessimistisimpiä.
- Keskiviikon ottelu opetti meille, kuinka paljon virheet merkitsevät jääkiekkoilussa. Ruotsia vastaan aloimme suotta hortoilla jäähyjen kanssa. Kun otamme jäähyt pois ja karsimme virheet, olemme pitkällä.
- Kunhan pystymme pitämään pelimme kurinalaisena, voimme voittaa tässä turnauksessa minkä joukkueen tahansa, Kurri vakuutteli torstaina Suomen jääharjoituksen lomassa.
Välinpitämättömyyteen Leijonilla ei Ruotsi-tappion jälkeen ole varaa. Kaikkein vähiten siihen tuudittautuivat pelaajat.
- Näkihän sen tappion jälkeen, kuinka pelaajia sapetti. Kävimme peliä tiukasti jälkeenpäin läpi hotellilla. Likapyykki on nyt pesty, katseet suunnattu eteenpäin.
- Ei me tyytyväisiä olla, vaan peliä pitää korjata paljon. Uskon, että pojat ovat ottaneet Ruotsi-pelistä opikseen, Kurri alleviivasi.
- Tiukkaa näkyy vääntö olevan myös Wienin alkulohkoissa. Vaikeuksia on ollut muillakin huippumailla. Turnauksen vanhetessa tasoerot tulevat varmaan selvemmin esiin.
Yleisjohtajan
sanoilla painoa
Kurri on viime aikoina joutunut huomaamaan, että Suomen jääkiekkomaajoukkueen yleisjohtajana, hienommin general managerina, hänen sanomisensa painaa enemmän kuin konsanaan peliuralla NHL-maalitykkinä annetut kommentit.
Kurri ei koskaan ole halunnut pitää hälyä itsestään. Rauhallisena miehenä hän on ylittänyt julkisuuskynnyksen "lapa jäähän, nimi lehteen" -periaatteella. Mielipideautomaattia hänestä ei saa MM-turnauksessakaan.
- En välitä lähteä huutelemaan julkisuuteen. Tehtäväni on työskennellä yhdessä pelaajien ja valmentajien kanssa. Asiat sujuvat pitkälti omalla painollaan.
Kun Suomen MM-jääkiekkojoukkuetta huuhteli huhtikuussa kieltäytymisten aalto, kisajoukkuetta koonneen Kurrin tekemiset joutuivat puntariin. Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Kalervo Kummola jyrähti julkisesti kyseenalaistamalla MM-turnauksesta kieltäytyneiden pelaajien motiivit. Moni näki Kummolan astuneen Kurrin varpaille.
- Sitä juttua media on paisutellut. Sitä paitsi tässä joukkueessa on hyviä pelaajia. Eivät he pode alemmuuskompleksia.
- Toki joukkueessa on ollut nähtävissä pientä puristusta. Se on ymmärrettävää. Onhan mukana seitsemän MM-kisojen ensikertalaista.
Summasen varjo
seuraa sitkeästi
Maajoukkueen yleisjohtajana Kurrin rooli ei rajoitu pelaajavalintoihin. MM-turnauksessa hän on kolmessa ensimmäisessä Suomen ottelussa ollut vaihtopenkin takana tukemassa valmennusjohtoa.
- Paikkani voisi olla katsomossakin. Toimin lähinnä valmennusjohdon tarpeiden mukaan. (Valmentajista) Risto Dufva vastaa hyökkääjien, Hannu Virta puolustajien peluutuksesta. Päävalmentaja Erkka Westerlund tekee sitten isot pelilliset päätökset. Minun tehtävänäni on oman pelin ohella tarkkailla vastustajan tekemisiä ja viestiä niistä valmentajille.
- Palautetta pelaajille annamme ryhmissä ja kahden kesken. Ottelut käymme läpi jälkeenpäin hotellilla.
Suomen edellisen päävalmentajan Raimo Summasen varjo seuraa Leijonia sitä sitkeämmin, mitä heikompi on menestys. Tulisieluisen Summasen ja viileän oloisen analyytikon Westerlundin vertailu ei ole Kurrin mieleen.
- He ovat niin erityylisiä valmentajia, että vertailu on epäreilua.
Leijonien vaihtoaitiosta puuttuu päälle päsmäröivä johtaja, eikä Kurrin mukaan sellaista penkin taakse halutakaan.
- Haluamme joukkueessa, että huuto lähtee pelaajista itsestään. Kaukalossa tapahtuviin asioihin pitää toki reagoida, mutta pelaajat tekevät lopullisen työn. Siinä ei auta yhden ihmisen mesoaminen mitään.