Jari Kurri torjuu jyrkästi julkisuudessa liikkuneet vihjailut, että hän olisi painostanut Jääkiekkoliittoa erottamaan A-maajoukkueen päävalmentajan tehtävästä vapautetun Raimo Summasen. Kurri kertoo, että hän ja Summanen kävivät yhteisestä tulevaisuudestaan kahdenvälisiä keskusteluja. Niihin ei kolmannella osapuolella ollut asiaa.
Suomen kaikkien aikojen jääkiekkoilija, viisi Stanley cupia voittanut Kurri, 44, on tuohtunut tavasta, jolla tiedotusvälineissä on käsitelty hänen oletettua rooliaan Summasen erottamisessa. Päätöksen teki yksin ja ainoastaan Jääkiekkoliitto.
"Media on nautiskellut tilanteesta, eikä ole välittänyt kysyä minulta mitään. Olen todella pettynyt, että vihjataan (Summasen) erottamisen syiden johtuneen minusta", A-maajoukkueen valmennusryhmään kuuluva Kurri sanoo.
Päävalmentaja Summasta menetetty kahden maalin johto kaiveli, joten hän ripitti joukkuetta ja sen johtoa. Tulilinjalla olivat johtoryhmästä lähinnä valmentaja Kurri ja joukkueenjohtaja Timo Jutila.
Tuolloin antamastaan palautteesta Summanen on äskettäin muotoillut julkisuuteen ilmeisen valikoivan version. Kurrin mukaan kovaa tekstiä käyttänyt päävalmentaja puuttui "enimmäkseen muihin kuin jääkiekkoilullisiin asioihin".
"Rami meni henkilökohtaisuuksissa vähän liian pitkälle. Se jätti suhteeseemme särön", Kurri tunnustaa.
Nöyryytyksen kokenut Kurri nieli joukkuepelaajana ylpeytensä ja pysyi puolustaja Janne Niinimaasta poiketen leijonaryhmässä. Summasen johdolla Suomi saavutti Pohjois-Amerikassa maailmancupin loppuottelupaikan hävitäkseen finaalissa Kanadalle.
Summanen ja Kurri tapasivat maailmancupin jälkeen kolmisen viikkoa sitten. Arka asia otettiin puheeksi.
"Rami sanoi olevansa Ruotsi-ottelun tapauksesta pahoillaan. Kerroin miettiväni, jatkanko maajoukkueessa. Väliltämme oli kadonnut luottamus, joten sanoin Ramille jääväni pois", Kurri kertaa.
"Lähdin vuosi sitten A-maajoukkuekauteen innostuneena. Valmennuksessa oli loistava paketti. Luotin Ramin ja Erkan (Westerlund) ammattitaitoon täysin."
Viime kesänä A-maajoukkueen valmennusryhmästä erkaantui sen neljäs lenkki Hannu Virta, joka vetosi muun muassa valmennuskiireisiinsä SM-liigan espoolaisessa Bluesissa.
"Olen sanonut Ramille, etten minä ole mikään valmentaja. Sinä vedät pulkkaa, me muut annamme tukea", Kurri kuvailee.
"Jääkiekkoliiton ja Ramin väleihin en ole ollut vaikuttamassa millään tavalla."
Jouduttuaan Leijonien päävalmentajapelissä lähelle julkisuusmyrskyn silmää Kurri on henkilökohtaisesti saanut olla tiedotusvälineiltä ällistyttävän rauhassa. Näin ainakin torstaina, Summasen erottamista seuraavana päivänä.
"Kyselin A-maajoukkueemme tiedottajalta Henry Järviseltä, oliko minulle tullut päivän mittaan paljon soittopyyntöjä. Ne kun menevät maajoukkueessa tiedottajan kautta. Järvinen vastasi minulle, että oli tullut yksi ainoa", Kurri ironisoi.
"Hän on joutunut syyttä suotta julkiseen riepotukseen. Tähtäimessä on väärä mies. Ikävää, että tällaista joutuu kokemaan henkilö, joka ei ole tehtyyn päätökseen millään tavalla asianosainen", Hietanen kertoo.
"Kurri ei vaatinut liitolta mitään. Hän oli keskustellut Summasen kanssa kahden kesken ja päätynyt siihen, ettei jatka tämän kanssa."