Pori Tomas Kurka mätti viime kaudella maaleja KalPa:n paidassa tehokkaasti. Lauantaina hän nousi ratkaisijaksi pistettyään kiekon rangaistuslaukauskisassa ohi Eero Kilpeläisen.
Kurkan maalilla Ilves kukisti Ässät 3-2. Ilveksen voitto oli ansaittu. Se oli avauserässä parempi ja painoi kolmannessa erässä pelin vahvasti Ässien maalille. Ässät puolestaan hallitsi toista erää ja nousi Tapio Sammalkankaan osumalla tasoihin pystymättä kuitenkaan edes kahden miehen ylivoimalla tekemään johtomaalia.
- Pelasimme 17 minuuttia lähes loistavaa jääkiekkoa, mutta sitten otettiin typeriä jäähyjä, kadotettiin pelin punainen lanka ja yritettiin liian vaikeita kuvioita. Olen silti erittäin tyytyväinen joukkueen ilmeeseen ja tietysti kahteen pisteeseen, totesi Ilveksen valmentaja Kari Eloranta.
Avauserä oli Ässille jälleen kerran vaikea. Jatkossa joukkue kuitenkin löysi taisteluilmeen, ja ilman Tuukka Raskin loistavia torjuntoja Ilvekselle olisi voinut käydä kehnosti.
- Olihan tämä aivan eri joukkue kuin torstain SaiPa-pelissä. Jos pystymme jatkamaan tähän malliin tulevissa otteluissa, niin pisteitäkin alkaa tulla, sanoi Ässien valmentaja Juha Pajuoja.
Ilveksen tehoketjuksi nousi molemmat maalit tehnyt Viitakoski-Peltola-Pesonen. Jos oli Rask hyvä, lähes hänen tasolleen nousi myös Ässien Kilpeläinen. Hän otti ainakin toistaiseksi vahvan otteen Ässien ykkösvahdin vakanssista.
K-ketju Kuusela-Kuparinen-Kivenmäki myllytti ajoittain vahvasti vaikka molemmat maalit kirjattiinkin puolustajille. Yllätysmies Ässien vaihtoaitiossa oli Marko Toivonen. Selkävammastaan toipuva Toivonen tuskin pystyy pelaamaan vielä kahteen viikkoon, mutta valmennusjohto halusi miehen jo riviin pumppaamaan joukkueeseen taistelutahtoa.