Irakin kurdikapinalliset ilmoittivat perjantaina aamulla edenneensä parinkymmenen kilometrin päähän Kirkukin kaupungista Pohjois-Irakissa, kun Irakin sotilaat lähtivät asemistaan kaupungin ympäristössä.
Irakilaissotilaiden kerrottiin luopuneen asemistaan Kirkukin itäpuolella, kun liittouman koneet olivat tehneet alueelle kaksi ilmaiskua.
PUK-kurdiryhmän taistelijat arvioivat, etteivät Irakin sotilaat ole siirtyneet pois Kirkukista vaan vetäytyneet kaupungin sisäpuolelle. Irakin kurdit pitävät Kirkukia menetettynä pääkaupunkinaan. Strategisesti tärkeä öljykaupunki sijaitsee noin 250 kilometriä Bagdadista pohjoiseen.
Kurdikapinalliset ovat vakuuttaneet Yhdysvaltain johtamalle liittoumalle, että he eivät hyökkää Kirkukiin omin päin. Turkki on vastustanut Irakin kurdikapinallisten mahdollista hyökkäystä voimakkaasti.
Turkki pelkää oman kurdivähemmistönsä itsenäisyyshankkeiden voimistumista, jos kurdikapinallisten valta Pohjois-Irakissa vahvistuu presidentti Saddam Husseinin hallinnon luhistuttua.