Irakin kurdit ovat aloittaneet äänestämisen presidentin- ja parlamenttivaaleissa.
Pohjois-Irakin Kurdistanin autonomisen alueen presidentiksi valittaneen uudelleen Massud Barzani.
Kahden pääpuolueen, Barzanin Kurdien demokraattisen puolueen ja Irakin presidentin Jalal Talabanin Kurdistanin demokraattisen unionin, arvellaan voittavan suurimman osan alueparlamentin paikoista.
Äänioikeutettuja kurdeja on yli 2,5 miljoonaa. Viralliset vaalitulokset selviävät alkuviikosta.
Vaalien edellä kurdijohtajat vaativat kovin sanoin oikeuksia alueisiin, joista kurdit kiistelevät maan hallituksen kanssa. Öljyntuotannon keskuksesta Kirkukista ja muista alueista käydyn kiistan on pelätty vaarantavan Irakin vakautta.
Riita on jo viivästyttänyt energialakien käsittelyä maan parlamentissa, minkä lisäksi se on vaikuttanut hallituksen yrityksiin houkutella ulkomaisia investointeja öljysektorille.