Kurditaistelijoiden ja Yhdysvaltain joukkojen eilen valtaama Kirkukin kaupunki on toinen Pohjois-Irakin suurista strategisesti tärkeistä öljykaupungeista. Turkin hallitus on valtauksen vuoksi takajaloillaan: kurdien roolin valtauksessa pelätään aiheuttavan itsenäisyyshalujen voimistumista myös Turkin puolella.
Juuri tätä Turkilla on syytä pelätä: vuosien 1984 ja 1999 välillä levottomuuksissa kurdialueilla Kaakkois-Turkissa menehtyi yli 36 000 ihmistä, ja vaikka levottomuudet ovat laantuneet, ovat separatistisissien ja Turkin armeijan välisten yhteenottojen aikana tapahtuneet katoamiset, laittomat teloitukset ja kidutukset yhä muistissa. Levottomuuksien taustalla oli juuri kurdien toiminta sortovaltana pidettyä Turkkia vastaan oman itsenäisyyden puolesta.
Kurdien poliittiset johtajat ovat sitä mieltä, että uudistukset ja lait, jotka muun muassa sallivat kurdinkieliset radio- ja tv-ohjelmat ja kurdinkielisen opetuksen joissakin kouluissa, ovat pinnallisia ja eikä niitä todellisuudessa sovelleta.