Kun parituhatta vierasta kokoontuu tänä iltana presidentinlinnaan viettämään itsenäisyyspäivän juhlaa, kristallikruunujen alla siemaillaan muutakin kuin kuuluisaa boolia. Vuoden suurimmissa kekkereissä tiristetään pannuista noin 300 litraa höyryävän kuumaa reilun kaupan kahvia. Me suomalaiset olemme edelleen kärkisijalla maailman kahvinjuontitilastoissa. Ja mikä on juodessa, sillä kahvi on osoittautunut vertaansa vailla olevaksi terveysjuomaksi. "Aikuistyypin diabeteksen riski puolittuu, jos kahvia juodaan neljästä kuuteen kuppia päivässä", professori Jaakko Tuomilehto Kansanterveyslaitokselta kertoo.
Uusimmat tutkimukset osoittavat, että kahvinjuonti vähentää tuntuvasti myös maksasyövän riskiä. Tuomilehdon mukaan näyttö on täysin selvä. Suojaava vaikutus välittyy todennäköisesti samojen mekanismien kautta kuin diabeteksessa. Kahvin kofeiini ehkäisee Parkinsonin taudin syntyä ja mahdollisesti hidastaa dementiaa aiheuttavan Alzheimerin taudin etenemistä. Astmaatikot hyötyvät kahvista, sillä kofeiini helpottaa oireita ja lieviä astmakohtauksia. Kofeiini voi lievittää myös rasitusastmaa, jos kahvia juodaan vähintään kuusi kuppia päivässä.
Kuinka kummassa kahvi voi suojata diabetekselta ja muilta vakavilta taudeilta? Selityksiä on paljon, vaikka perimmäisiä vaikutuksia ei vielä tunneta. Yksi mielenkiintoisimmista aineista on kahvin klorogeenihappo, joka vaikuttaa muun muassa mahalaukun hormonieritykseen ja sitä kautta hillitsee diabeteksen kehittymistä. Vanha tapa siemaista kupponen kahvia jälkiruuaksi on nykytutkimuksen valossa jopa järkevää. Kofeiini stimuloi haiman beetasolujen toimintaa, ja tästä on etua henkilöille, joiden insuliinineritys on heikentynyt. Kahvi on kasvikunnan tuote, jossa on flavonoideja ja polyfenoleja ja monia kemiallisia yhdisteitä, jotka toimivat elimistön antioksidantteina ja suojaavat soluja haitalliselta hapettumiselta. Kahvi on suomalaisille myös tärkeä magnesiumin ja kaliumin lähde. Teetäkin voidaan pitää terveysjuomana, sillä sen on osoitettu vähentävän riskiä sairastua eräisiin syöpiin. "Teestä on tunnistettu toista sataa kemiallista ainetta, kun kahvista niitä tunnetaan 1200. Tee tehdään lehdistä, mutta kahvinpapu on hedelmä. Luonnossa on järkevämpää varastoida tärkeät kemialliset yhdisteet hedelmiin kuin putoaviin lehtiin", Jaakko Tuomilehto kertoo. Tutkija itse ei ole perso kahville. "En erityisemmin pidä kahvin mausta, mutta juon sitä kolme neljä kuppia päivässä, yleensä suodatinkahvia tai espressoa."
Terveysvaikutuksiltaan parasta on suodatinkahvi. Korkeaa kolesterolia potevalle se on selvästi parempi vaihtoehto kuin pannukahvi tai espresso. Kahvissa ei ole kolesterolia, mutta siinä on kafestoliksi kutsuttua rasvahappoa, josta maksa muodostaa haitallista LDL-kolesterolia. Suodatinkahvia valmistettaessa kafestoli jää suodatinpaperiin. Pannukahvista pitäville Jaakko Tuomilehto antaa helpon ohjeen. "Pannukahvinkin voi valmistamisen jälkeen suodattaa, jolloin siitä ei ole haittaa, vaikka kolesteroli olisi koholla."
Espressossa on kafestolia vähemmän kuin pannukahvissa, mutta hieman enemmän kuin suodattamalla tehdyssä juomassa. Kahvi itsessään ei lihota, mutta suosituissa cappucinossa ja lattessa on yllättävän paljon kaloreita, jos ne valmistetaan kulutusmaitoon ja makeutetaan sokerilla. Terve ihminen voi periaatteessa juoda kahvia niin paljon kuin napa sietää, mutta hillittömästä kittaamisesta voi seurata mahavaivoja, levottomuutta ja sydämentykytystä. Kohtuullinen 4--5 kuppia päivässä sopii useimmille.
Kahvi tunnetusti virkistää, mutta saattaa illalla nautittuna valvottaa. Vanhuksilla kahvikupillinen puolisen tuntia ennen nukkumaanmenoa voi sen sijaan helpottaa nukahtamista. Pitkään seisonut kahvi ei ole vaarallista, mutta siihen muodostuu pahalta maistuvia parkkihappoja, jotka elimistössä hajotessaan voivat aiheuttaa mahanpuruja. "Tästä varmaakin johtuu sanonta, että kahvi on myrkkyä"
Kun annos kasvaa, riski pieneneeomilehto otaksuu.
Mitä enemmän kahvia juodaan, sitä pienempi on diabetekseen sairastumisen riski. 4--6 kuppia päivässä juovilla riski on 28 prosenttia pienempi ja 6--7 kuppia juovilla 35 prosenttia pienempi kuin niillä ihmisillä, jotka juovat kahvia vähemmän kuin kaksi kuppia päivässä. Jos diabetes on jo puhjennut, hillittömästä kahvinjuonnista voi olla enemmän haittaa kuin hyötyä. Kahvista pitää nauttia. Jos elimistö protestoi runsasta kahvinjuontia vastaan, on viisasta vähentää juontia.