Aiemmin Kiinasta lähes kokonaan hävinnyt kuppa leviää maassa hurjaa vauhtia. China Daily -lehden lainaamien terveysministeriön tietojen mukaan tartuntojen määrä lisääntyy vuosittain 30 prosenttia.
Osasyynä kupan, eli syfiliksen, voittokulkuun pidetään talouskasvua, joka on lisännyt prostituutiota Kiinan kaupungeissa. Bakteerin saaneet miehet tartuttavat sen vaimoihinsa, joista tauti siirtyy raskauden myötä sikiöön.
Viime kuussa New England Journal of Medicine -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan Kiinassa syntyy joka tunti vauva, joka on saanut kupan äidiltään.
Tutkimuksen mukaan kuppa ei ole levinnyt yhtä nopeasti missään muussa maassa sitten penisilliinin keksimisen.
Ongelmaa kärjistää myös se, että kaikki sairastuneet eivät hakeudu hoitoon sosiaalisen leimautumisen pelossa.
Syfilis voidaan alkuvaiheessa hoitaa helposti antibiooteilla, mutta hoitamattomana tauti voi johtaa jopa kuolemaan.