Ilmatieteen laitoksen Kuopion yksikkö on liittynyt huhtikuussa mukaan kansainväliseen Yhdysvaltojen avaruushallinnon NASAn AERONET-mittausverkostoon. Laitteilla seurataan ilmakehän pienhiukkasten optisia ominaisuuksia.
AERONET (Aerosol Robotic Network) on automaattisten mittalaitteiden verkosto, joka mittaa ilmakehän pienhiukkasten optisia ominaisuuksia. Jatkuva mittaus antaa tärkeää tietoa ilmakehän pienhiukkasten määrästä ja niiden säteilyyn vaikuttavista ominaisuuksista.
Lisäksi jo alkaneita mittauksia käytetään muun muassa arvioitaessa aerosolien vaikutusta ilmastonmuutokseen sekä todennettaessa satelliittimittauksia.
AERONET on 15 minuutin välein maan pinnalta auringon säteilyä mittaava optinen laite. Tärkein mitattava suure tässä yhteydessä on niin kutsuttu aerosolin optinen paksuus, joka kuvaa sitä, kuinka paljon ilmakehän aerosolit kokonaisuutena vaimentavat auringosta maahan tulevaa säteilyä. Mitattu tieto siirtyy satelliittilinkillä NASAaan ja on internetin kautta kenen tahansa käytettävissä lähes reaaliaikaisesti.
Aeronet-verkostoon kuuluu noin 400 samanlaista mittausasemaa ympäri maailman. Uusi Ilmatieteen laitoksen mitta-asema vahvistaa yleisesti Kuopion yliopiston kanssa tehtävää ilmasto- ja ilmanlaatututkimusta. Asema tukee erityisesti Puijon tornin huipulla tehtävää pienhiukkasten ja pilvipisaroiden välisen vuorovaikutuksen tutkimusta.