Kuusi viikkoa sitten Toshihiko Hasegawa, 51, sai yhtäkkiä kuulla elävänsä elämänsä viimeistä päivää. Muutaman tunnin kuluttua kuolemaantuomittu hirtettiin Nagoyan vankilassa Tokion länsipuolella.
Omaisille kerrottiin vasta jälkikäteen.
Teloitukset eivät ole aiheuttaneet toistaiseksi sen suurempaa kiistelyä Japanissa, missä mielipidemittausten mukaan 80 prosenttia väestöstä uskoo kuolemanrangaistukseen.
Kannatuksen uskotaan johtuvan muun muassa Tokion maanalaiseen tehdystä myrkkykaasuiskusta 1995, jolloin 12 ihmistä sai surmansa ja tuhannet loukkaantuivat. Syylliseksi todetun lahkon edustaja tuomittiin myöhemmin kuolemaan.
Maailmalla teloituksiin suhtaudutaan kielteisesti. Kansainvälisen painostuksen seurauksena jotkut japanilaispoliitikot ovat alkaneet keskustella aiheesta, ja joukko lainsäätäjiä valmistelee esitystä kuolemantuomion hylkäämiseksi.
"Mielestäni ei voi sanoa, että kansakunta on hyvällä tolalla, jos kansallinen hallinto ei suojele ihmiselämää", sanoi Shizuka Kamei, liberaalidemokraattisen puolueen edustaja äskettäin pidetyssä tiedotustilaisuudessa.
Masaharu Harada, jonka veljen Hasegawa oli murhannut, vakuutti samassa yhteydessä, ettei rangaistus vähennä omaisten tuskaa. Se on ollut Japanissa yksi keskeisistä perusteluista puolustettaessa kuolemantuomiota.
Teloitus ei Haradan mielestä kuitenkaan sovittanut tapahtunutta.
"Rikos tulee olemaan osa elämääni. Mutta meidän pitäisi tarkastella kuolemanrangaistusta (uudelleen) Hasegawan teloituksen valossa", Harada toivoi.
