Japanin väestö harmaantuu ja kuolleiden määrä nousee vuosi vuodelta. Näin krematorioita ei ole enää tarpeeksi, mikä on luonut kysyntää yksityisille puolimatkan ruumishuoneille. Niissä säilytetään vainajia tuhkaukseen asti.
Jokohamassa Lastel-majatalossa tuhkausta saa jonottaa ainakin neljä päivää, mikä ei suomalaisittain kuulosta pitkältä ajalta. Teramuran mukaan ruumishotellit ovat kuitenkin ainut vaihtoehto omaisille, jos tuhkaus viivästyy eikä ruumista halua säilyttää kotonaan.
Vuorokausi Lastelissa maksaa noin 115 euroa. Omaiset voivat vierailla vainajan luona ympäri vuorokauden.
Kuolema on kukoistavaa liiketoimintaa Japanissa, minkä vuoksi monet pyrkivät alalle. Vaikka talouden alamäki on painanut palkkoja alas, japanilaiset laittavat edelleen hautajaisiin keskimäärin yli 11? 000 euroa.
—? Markkinoille on ollut tunkua, sanoo Lastelin omistaja Hisayoshi Teramura, 71, joka aloitti hautausurakoitsijana 45 vuotta sitten.
Liiketoiminnan aloittaminen on helppoa. Hautausurakoitsijoilta ei vaadita lisenssejä tai erityistä pätevyyttä, joten toimisto ja puhelin riittävät.