Päävalmentaja Jukka Rautakorpi nimesi maanantaina MM-leiriryhmän, josta koostuva runko lähtee puolustamaan jääkiekon nuorten maailmanmestaruutta vuodenvaihteessa Kanadaan.
Ryhmässä on mukana kolme entistä kärppäpelaajaa. Heistä puolustaja Vili Saarijärvi, 19, oli mukana jo viime talven kisoissa. Käsivammasta syksyllä kärsinyt Saarijärvi pääsi aloittamaan kautensa junioriliiga OHL:ssä vasta viime viikkojen aikana.
Viime kevään alle 18-vuotiaiden maailmanmestari Janne Kuokkaselle alle 20-vuotiaiden MM-kisat ovat ensimmäiset. Oulunsalon kasvatti on pommittanut alkukaudella OHL:n huippuseura London Knightsissa 25 ottelussa tehot 14+22=36.
Ässissä nykyään pelaavalle Arttu Ruotsalaiselle edessä oleva MM-turnaus on myös ensimmäinen alle 20-vuotiaissa.
Viime talven kultasankarit Sebastian Aho, Jesse Puljujärvi ja Patrik Laine voisivat ikiensä puolesta olla mukana, mutta on heidän mukana olo on epätodennäköistä NHL-pelien takia.