UPM:n ja Stora Enson henkilösupistukset vakavoitti kuntaliiton järjestämää puoluejohtajien paneelikeskustelua keskiviikkona Helsingissä. Keskustan puheenjohtaja, pääministeri Matti Vanhanen sekä kokoomuksen puheenjohtaja, valtiovarainministeri Jyrki Katainen varoittelivat yhteen ääneen kuntapäättäjiä talouden hidastumisesta ja valtion rahavirtojen tyrehtymisestä.
Kuntaliiton järjestämässä puolueiden puheenjohtajien paneelikeskustelussa saatiin esimakua siitä, millä asein suurimmat kuusi puoluetta lähtevät metsästämään ääniä kuntavaaleissa.
Kuntaliiton toimitusjohtajan Risto Parjanteen esittämät paneelikeskustelun johdatuskysymykset kuntapalvelujen tilasta ja tulevaisuudesta ohitettiin hienosti vasemmalta ja sooloiluun syyllistyi itse kukin puoluejohtaja.
Opposition edustajat Martti Korhonen (vas.) ja Jutta Urpilainen (sd.) tykittivät kysymyksillä hallituspuolueen Vanhasta ja Kataista. Opposition edustajien hampaankolossa kaiversi hallituksen linjaamat verohelpotukset sekä kuntien velkaantuminen. Vihreiden eduskuntaryhmän puheenjohtaja Anni Sinnemäki julisti ilmastovaalien nimeen, kun taas Stefan Wallin (rkp.) kulttuuri- ja urheiluministerin roolissa puhui liikunnan, kirjastolaitoksen ja kulttuurirahojen puolesta.
Hölmöläisten politiikkaa
Heti avauspuheenvuorossaan demareiden puheenjohtaja Jutta Urpilainen näytti kyntensä ja syytti hallituksen harjoittamaa politiikkaa hölmöläisten politiikaksi. Urpilainen nälvi hallitusta lyhytnäköisyydestä. Urpilainen olisi valmis tekemään tulevaisuuden investointeja muun muassa joukkoliikenteeseen.
"Keskisuurten kaupunkien ja maaseudun joukkoliikennetuki on laskemassa. Jos haluamme aidosti pitää huolta koko Suomen alueellisesta kilpailukyvystä, meidän mielestä joukkoliikenne on se keino, millä kilpailukykyä voidaan parantaa", Urpilainen linjasi ja oli samaan hengenvetoon huolissaan tiepiirien 14 miljoonan euron toimintamenojen leikkaamisesta.
Ministerit peesasivat toisiaan
Tulevalla valtuustokaudella Vanhasen mukaan erityistä huomiota on kiinnitettävä palvelurakenteiden kehittämiseen, miten hitaan talouskasvun oloissa kunnat pystyvät selviämään niillä rahoilla, joita on olemassa.
"Kilpailu työvoimasta ei saa johtaa siihen, että kustannukset karkaisivat käsistä",Vanhanen muistutti.
Kun pääministeri Vanhanen linjasi hallituksen politiikkaa, valtiovarainministeri Jyrki Katainen nyökytteli vinhasti vieressä.
Pääministerin huolen aiheiden jälkeen, Vanhanen pääsi käsiksi puolueen vaaliohjelmaan.
"Kunnalliset palvelut ovat kodin jatketta, jotka auttavat meitä selviämään arjesta. Toivomme, että näin yksinkertaisen asian mieltäminen aktivoisi ihmisiä äänestämää."
Myös Katainen pääministeriä lainaten varoitteli kuntia tulevista laihemmista vuosista ja työvoimapulasta.
"Meidän pitää varautua siihen, että talouskasvu on tulevina vuosina 1-2 prosentin välissä. Valtiolla ei tule olemaan rahapottia, jolla kuntien talousongelmia ratkaistaan."
Myös yleisölle annettiin mahdollisuus osallistua keskusteluun. Oulun kaupunginhallituksen puheenjohtaja Tuija Pohjola halusi tietää, miksi Oulu jätettiin joukkoliikenteen tuen ulkopuolelle?
Vanhanen kertoi, ettei viiden miljoonaa euron joukkoliikenteen järjestelmien kehittämiseen varatusta paketista tällä kertaa riittänyt euroja Ouluun, mutta kylläkin kuudelle muulle suurelle kaupungille.