Kuntien talouspaineisiin ei juuri näytä tulevan helpotusta lähiaikoina. Kaikkien kuntien vuosikate heikkeni viime vuonna edellisvuodesta ja yleinen velkaantuminen kasvoi. Kunnat pähkäilevat nyt, miten lakisääteisestä palvelutasosta pystytään pitämään kiinni.
Kunnat ovat laskeneet, että kustannukset tulevat lähivuosina nousemaan erityisesti sosiaali- ja terveydenhuollossa sekä opetuksessa. Viime vuosina terveysmenot ovat kasvaneet 6-8 prosenttia vuosittain. Hammashuollossa kasvu on ollut 9 prosenttia.
Kuntien peruspalveluiden rahoitusta selvitetään parhaillaan erillisessä peruspalveluohjelmassa, jonka pitäisi valmistua maaliskuussa. Ohjelmassa pohditaan kuntien lakisääteisiä tehtäviä ja niiden rahoitusta.
Kuntaliiton mielestä tärkeintä on sovittaa ministeriöiden keskipitkän aikavälin suunnitelmat peruspalveluohjelmaan. Kuntaliiton mielestä ministeriöiden esitykset lähtevät liikkeelle lisäpanostuksista, joihin kunnilla ei ole varaa. Kuntaliitto vaatii, että ministeriöiden suunnitelmat pitäisi tarkistaa hallituksessa vuosittain, ja sovittaa ne ohjelman suomiin määrärahoihin.
Liiton laskelmien mukaan kuntien toimintamenot kasvavat vuoteen 2008 mennessä noin miljardi euroa vuodessa.