Elintarvikevirasto käynnistää yhdessä lääninhallitusten kanssa kuntien vastuulla olevan elintarvikevalvonnan vaatimuksenmukaisuuden arvioinnin. Arvioinnin tarkoituksena on verrata kuntien elintarvikevalvontaa lainsäädännössä asetettuihin vaatimuksiin sekä Elintarvikeviraston antamiin ohjeisiin ja suosituksiin.
Elintarvikevirasto on laatinut kuntien elintarvikevalvontaviranomaisille ohjeen paikallisen elintarvikevalvonnan järjestämisestä. Ohjeessa on esitettynä ne perusteet, joihin verrattuna elintarvikevalvonnan vaatimustenmukaisuutta tullaan arvioimaan. Ohjeen tavoitteena on kehittää elintarvikevalvontaa riskinarviointiin perustuvaksi sekä lisätä valvonnan suunnitelmallisuutta, laadukkuutta ja yhdenmukaisuutta koko maassa. Tarkoituksena on myös tukea kuntien valvontaviranomaisia oman valvontatyönsä kehittämisessä.
Elintarvikevirasto edellyttää laadukkaalta elintarvikevalvonnalta suunnitelmia tarkastuskäynneistä, näytteenotosta, tutkimuksesta ja viestinnästä. Lisäksi kunnilla tulee olla toimintaohje elintarvikkeisiin liittyvissä terveysvaaratilanteissa sekä työryhmä ruokamyrkytysten selvitystä varten. Elintarvikevalvonnan toteutumista tulee myös seurata ja hyödyntää seurantatuloksia valvonnan kehittämiseksi sekä tarvittavien voimavarojen arvioimiseksi.
Vaatimuksenmukaisuuden arviointi käynnistyy Orimattilan seudun kansanterveystyön kuntayhtymässä 12.2.2004 tehtävällä pilottiarvioinnilla, josta saatuja kokemuksia käytetään hyväksi laadittaessa yhtenäistä toimintamallia ensin lääninhallitusten kanssa yhdessä tehtäviä koearviointeja sekä myöhemmin lääninhallitusten tekemiä varsinaisia arviointeja varten.
Elintarvikevalvonnan tehtävät ja valvonnan keinot
Valvontaviranomaisten tehtävänä on valvoa, että lainsäädännössä asetettuja säännöksiä ja määräyksiä noudatetaan. Lainsäädännössä edellytetään, että elintarvikkeita ja niiden tuotantoa ja valmistusta valvotaan alkutuotannossa ja kaikissa käsittely-, valmistus- ja jakeluvaiheissa, sekä että valvonta on säännöllistä ja tehokasta.
Elintarvikevalvonnan keinoja ovat tarkastukset, näytteenotto ja tutkimukset, elinkeinonharjoittajien ohjaus ja neuvonta sekä pakkokeinot, joiden avulla valvontaviranomainen varmistaa elintarvikkeiden vaatimustenmukaisuutta. Elintarvikkeiden valvontatutkimukset tulee teettää virallisissa elintarviketutkimuslaitoksissa. Lisäksi valvontaviranomaisen tehtävänä on valvoa, että elinkeinonharjoittajan velvollisuutena oleva omavalvonta on suunniteltu ja toimii lainsäädännön edellyttämällä tavalla.