Haaparannan ja Tornion yhteisen kuntayhtymän saaminen on nihkeää paljosta puhumisesta huolimatta. Umpisolmuinen kuva siitä jäi myös EU:n naapuruuspolitiikkaa käsittelevän konferenssin päätöspäivänä perjantaina.
Valtiosihteeri Katinka Hort Ruotsin valtiovarainministeriöstä sanoi maansa hallituksen selvittävän, miten kuntayhtymän perustamista voidaan tukea. Hort lupasi myös tutkijan Lundin yliopistosta selvittämään, mitä oikeudellisia esteitä perustamiselle on. Kaikista ensimmäiseksi hän kuitenkin vaatii Torniolta ja Haaparannalta päätöstä kuntayhtymän kotipaikasta.
Tornion kaupunginjohtaja Raimo Ronkainen piti työjärjestystä nurinkurisena ja pyysi Hortilta ensin vertailevaa tutkimusta kaupunkien eduista ja haitoista. "Teiltä pitää tulla ensin päätös sijoituspaikasta, sitten tehdään selvitys", Hort oli taipumaton. Tämä sai Ronkaisen jälkeenpäin tuskailemaan tehtävän mahdottomuutta. "Eihän tästä mitään tule, kun päätös pitäisi tehdä sokkona."
Valtiosihteeri Hort kuitenkin jo maalaili aikataulua, jonka mukaan viimeistään ensi talvena voitaisiin tehdä perustamisesitys maiden hallituksille. Kuntayhtymä parantaisi yhteistyön mahdollisuuksia yli rajan ja se voisi hakea EU:lta rahoitusta hankkeisiinsa.
Meriväylä Röyttään rataa tärkeämpi
"Tornion väylän kunto on meille tärkeämpi, kuin Haaparannan rata", kuulijoitaan säpsäytti eduskunnan puhemies Paavo Lipponen, joka puheen pääteemana oli naapuruuspolitiikka osana pohjoista ulottuvuutta. Ennen Lipposen saapumista, Norrbotten-radan suunnitelmia oli ennätetty hehkuttaa osana pohjoisen liikenneväyläjärjestelyissä.
Outokumpu Stainless Oy:n toimitusjohtaja Niilo Suutala kertoi yhtiön pitävän tärkeänä myös Pohjois-Ruotsin rautatieverkon kuntoa. Sitä kautta kulkee maailmalle viidennes Tornion tehtaiden tuotteista. Laitos on maailman kolmanneksi suurin ruostumattoman teräksen valmistaja ja kasvaa pian suurimmaksi. Tornion väylän syventäminen auttaa sekin Outokummun kuljetuksia.
Ruotsi aloittaa Uumajasta Haaparannalle ulottuvan 400 kilometrin mittaisen rantaradan rakentamisen lokakuussa pohjoispäästä eli Haaparannan ja Kalixin väliltä. Koko radan kustannusarvio on 1,9 miljardia euroa. "Jos rahoituspäätös saataisiin tänään, rata olisi valmis 2015", rataryhmän puheenjohtaja Peter Roslund laski. Pohjois-Ruotsin mutkaisa rataverkko pidentää kuljetusmatkoja niin, että yritykset joutuvat maksamaan kuljetuksistaan 30 prosenttia enemmän kuin yritykset etelässä.
Lipponen ei ymmärrä lappilaisvalituksia, ettei pohjoinen ulottuvuus toimisi. Hän otti onnistumisen esimerkkejä ympäristökumppanuuden kautta toteutuvista EU:n ja Venäjän välisistä yli kahden miljardin euron suurhankkeista. "Pietariin tulee kolmas puhdistamo ja Laatokkaa ja Äänistä puhdistetaan 500 miljoonalla eurolla, mikä merkitsee myös Suomenlahden ulapan puhdistumista. Kumppanuussopimusta Venäjän kanssa Lipponen toivoi myös sosiaali- ja terveydenhuoltoalalle.
Hän esitti myös ajatuksen pohjoisen ulottuvuuden konseptista, joka valmisteltaisiin hyvin pitkälle Venäjän kanssa ja asiakirja allekirjoitettaisiin huipputasolla Suomessa..