Sosialidemokraatit haluavat nykyistä suurempia kuntakokonaisuuksia eivätkä kelpuuta pelkkää yhteistoimintaa kuntien palvelurakenneuudistuksen lähtökohdaksi.
Hallituksessa muhii suuri kiista, koska keskusta on linnoittautunut tiukasti sille kannalle, että palvelurakenneuudistuksessa pienetkin kunnat voivat säilyttää identiteettinsä ja itsenäisyytensä.
SDP:n puoluehallitus pui torstaina ensi viikolla valmistuvaa poliittisten valtiosihteereiden ehdotusta palvelurakenneuudistuksen valmistelusta.
Kuntien eri peruspalvelujen tuottamista on määrä järjestää uudelleen.
SDP:n mukaan palvelurakenteen muuttaminen pelkästään yhteistoimintaa lisäämällä ei ole riittävän nopea ja tehokas tapa peruspalvelujen turvaamiseksi. "Kuntarakenteesta johtuen edellytykset suoriutua tulevaisuuden suurista haasteista vaihtelevat suuresti."
Keskustan mukaan tilastot eivät tue käsitystä, jonka mukaan suurempi kuntakoko olisi tae tehokkaammasta palveluiden tuottamisesta tai kuntien kustannusten kasvun hillitsemisestä.
Rantakangas: SDP
juuttunut vanhaan
Keskustan varapuheenjohtaja, kansanedustaja Antti Rantakangas leimaa SDP:n linjauksen teoreettiseksi, joka ei voi olla palvelurakenteen uudistuksen lähtökohta. "On harmillista, jos SDP jumittuu tähän vanhaan poliittiseen tavoitteeseensa suuremmasta kuntakoosta."
"Kunnat ovat erilaisia rakenteeltaan, sijainniltaan ja kulttuuriltaan. Jos asetettaisiin kaavamainen kuntamäärä lähtökohdaksi, siinä monella tavalla murennettaisiin vahvuutta, mikä kuntien identiteetissä on", Rantakangas korostaa.
Keskusta lähtee siitä, että palvelutuotantoa pitää tehostaa ja hakea laajempia kokonaisuuksia palvelujen järjestämiselle.
Antti Rantakankaan mukaan keskusta ei vastusta kuntien yhdistymistä, jos se tapahtuu kuntien omista lähtökohdista. "Valtion on kannustettava rakenteellisiin uudistuksiin eikä siihen pakkoja tarvita."
Kalliomäki ja Manninen
vastaavat valmistelusta
Hallitus asettaa ensi keskiviikkona alue- ja kuntaministeri Hannes Mannisen (kesk.) johdolla ohjausryhmän valmistelemaan palvelurakenneuudistusta.
Hallituksessa uudistusta ohjaa valtiovarainministeri Antti Kalliomäen (sd.) johtama peruspalveluministeriryhmä.
Mannisen johtamaan toimikuntaan on tulossa Suomen Kuntaliiton hallituksessa edustettuna olevat puolueet. Tällöin myös kokoomus, vasemmistoliitto ja vihreä liitto saavat omat edustajansa valmisteluun.
Ohjausryhmän alaisuuteen asetetaan neljä eri työryhmää, jotka arvioivat sosiaali- ja terveysasioista, koulutusta, teknisiä palveluita sekä alueellista toteutumista.
Valmistelussa ovat mukana myös maakunnat ja alueelliset toimijat.
Uudistus on määrä toteuttaa vielä tällä vaalikaudella. Toimikunnalla on aikaa tehdä lainsäädäntöön liittyvät muutosesitykset 2006 toukokuun loppuun mennessä.
Uudistuksen olisi määrä olla voimassa viimeistään vuoden 2007 alussa.