Kunnilla on aikaa elokuun loppuun saakka laatia valtioneuvostolle selvitys ja toimenpanosuunnitelma palvelujen järjestämisestä. Eduskunta hyväksyi keskiviikkona lopullisesti kunta- ja palvelurakenteen uudistamista koskevan puitelain, johon tämä velvoite sisältyy.
Puitelaki antaa suuntaviivat kunta- ja palvelurakenneuudistukselle. Samalla se sitoo nykyhallituksen seuraajan sovittuun uudistuksen toteutustapaan. Käytännön lainsäädäntö ja hallinnon uudistaminen on määrä toteuttaa vuoden 2009 loppuun mennessä.
Puitelaki tähtää kuntien palvelujen tuotantotapojen kehittämiseen ja kuntarakenteen vahvistamiseen. Se tapahtuu yhdistämällä kuntia tai niiden osia sekä patistelemalla kuntia yhteistyöhön.
Laissa on mainittu pääkaupunkiseudun ohella 16 keskuskaupunkia, joiden tulisi laatia suunnitelmat yhdessä niihin yhdyskuntarakenteellisesti kiinteästi liittyvien kuntien kanssa.
Perusterveydenhuollosta ja siihen liittyvästä sosiaalitoimesta huolehtivassa kunnassa tai yhteistoiminta-alueella on oltava vähintään 20 000 asukasta. Ammatillisessa peruskoulutuksessa vastaava raja on 50 000 asukasta.
Laajaa väestöpohjaa edellyttävistä palveluista, kuten erikoissairaanhoidosta, huolehtisivat kuntayhtymät. Uudistukseen liittyy myös valtionosuusjärjestelmän sekä kuntien ja valtion välisen tehtäväjaon muuttaminen.
Puitelain viimeisessä äänestyksessä eduskunta hylkäsi Unto Valppaan (vas.) lausumaesityksen luvuin 95--66. Sen mukaan eduskunnan olisi pitänyt edellyttää, että valtionosuusjärjestelmää uudistettaessa valtionosuudet voidaan tarvittaessa maksaa kunnan sijasta nykyiseen tapaa suoraan ulkopuoliselle koulutuksen ylläpitäjälle.
Esitystä tuki lähes koko oppositio. Tätä mieltä oli myös sivistysvaliokunta laista antamassaan lausunnossa.