Kuulemistilaisuudet Oulun seudun kuntajakoselvityksestä ovat alkaneet Haukiputaalta, Kiimingistä ja Muhokselta. Marraskuun alkupäiviin mennessä tilaisuuksia pidetään vielä Oulussa, Oulunsalossa ja Yli-Iissä.
Seudun asukkailla on nyt mielipiteen sanomisen paikka. Pidetyt kuulemistilaisuudet ovat vetäneet kiitettävästi väkeä. Se on tarpeen jatkossakin, sillä asia koskettaa kaikkia kuuden kunnan alueella.
Avaustilaisuudessa Haukiputaalla äänessä olivat enimmäkseen monikuntaliitoksen kannattajat. Kyseessä on kunta, jonka valtuusto maaliskuussa hylkäsi valmistellun kuntaliitoksen Oulun kanssa.
Mihin siis liittymisen vastustajat olivat Haukiputaalla kadonneet, jos heillä kuitenkin oli valtuuston enemmistö vielä alkuvuodesta? Onko kelkka jo täysin kääntynyt vai onko niin, että liitoksen kannattajat esiintyvät enemmän julkisuudessa ja vastustajat enemmän kulisseissa?
Nyt tarvitaan ennen muuta avointa mielipiteiden vaihtoa puolesta ja vastaan. Osapuolia tässä ei ole vain nykykuntien määrä eli kuusi, vaan 190 000. Sen verran uudessa kokonaisuudessa olisi asukkaita.
Tähän asti asia tuntuu herättäneen mielipiteitä paljon enemmän Oulun naapurikunnissa kuin itse Oulussa, jossa varmaan moni on vielä havahtumatta koko kuntajakoselvityksen olemassaoloon. Muut kunnat kokevat liittyvänsä johonkin ja katoavansa nykymuodossa, Oulu kokee vain laajentuvansa. Se ei herätä yhtä paljon tunteita.
Silti asia koskettaa myös nykyisiä kaupunkilaisia, sillä lopputulos muuttaa Oulunkin luonnetta. Mahdollinen lopputulos on nimenomaan kokonaisuus, joka muistuttaa enemmän seutua kuin kaupunkia. Niin siitä huolimatta, että seudun eteläisen syrjän kunnat - Kempele, Liminka, Tyrnävä - ovat jättäytyneet selvityksestä pois.
Kuntien taloustilanne puhuu vahvasti monikuntaliitoksen puolesta, ainakin Oulun naapurikunnissa. On olemassa riski, että oululaisten asenteissa vaikutus voi olla myös toisenlainen. Parin viikon päästä esiteltävä budjettiesitys kertoo todennäköisesti kovin synkistä talousnäkymistä. Silloin moni voi alkaa miettiä, mitä kaupunki itse hyötyy laajentumisesta.
Nämä asiat on keskusteltava avoimesti läpi, ja mahdollisiin huoliin on saatava vastaukset. Lähtökohtaisesti on selvää, että Oulun seudun tulevaisuus on vahvempi yhdessä kuin erillisinä osina. Paljon kuitenkin ratkaisee hankkeen toteutustapa, sen valmistelun avoimuus ja kaikkien kuntalaisten sitouttaminen.
paakirjoitus@kaleva.fi