Kuntaliitoskeskustelu on avattu konkreettisesti myös Oulun läänin eteläosassa. Aluekeskusohjelma Oulun eteläisen aluehallituksen puheenjohtaja, Ylivieskan kaupunginjohtaja Asko Ojamäki teki maanantaina esityksen kuntaliitosmahdollisuuksien selvittämisestä.
"Aluehallitus nimennee ensi tilassa puolueettoman selvitysmiehen, joka kartoittaa vaihtoehtoja ylikunnallisten palveluiden tuottamiseen. Toinen tehtävä on kuntaliitosmahdollisuuksien selvittäminen", Ojamäki linjasi Oulaisissa järjestetyssä kuntaseminaarissa.
Ojamäen kalvoissa kuntakoalitio oli saanut työnimen "Oulun eteläinen". Nykyisen aluekeskusohjelman piiriin kuuluu kolme seutukuntaa, joissa on yhteensä 17 kuntaa.
"17 kunnan muodostama aluekunta ei ole realismia ja muutenkin koko prosessi on vasta alkuvaiheessa. Pääasia, että asiasta saadaan oikea keskustelu käyntiin", Ojamäki muotoili.
Selvitysmiesehdokkaiden nimillä Ojamäki ei halunnut spekuloida. "Selvityksen tekevä henkilö voi tulla mistä vain."
Manninen ei yllättynyt
Jos ja kun Ojamäen esitys ottaa tuulta purjeisiin, tuottaa selvitysmies kaksi erillistä raporttia. Näistä ensimmäinen (ylikunnalliset palvelut) valmistuu ensi vuoden maaliskuun loppuun mennessä ja toinen (kuntaliitosselvitys) 16. kesäkuuta 2006.
Yksi Oulaisten seminaarin vieraista oli alue- ja kuntaministeri Hannes Manninen (kesk.), joka puntaroi Ojamäen esitystä ja muita maakunnista kantautuneita uutisia maltillisesti:
"On myönteistä, että näitä liitosasioita pohditaan. Jos katsoo tosiasioita silmiin, niin ei kai käynnissä olevaa keskustelua voi pitää yllätyksenä."
"Toivottavasti keskusteluissa löytyy jyviäkin, eikä vain akanoita", Manninen hymähti.
Nivalan kaupunginjohtaja Pasi Marjakangas ei tyrmää Asko Ojamäen esitystä, vaan suhtautuu siihen maltillisen realistisesti. Marjakankaan mukaan kuntaliitokset eivät saa olla itsetarkoitus. "Oleellista on, että saamme järjestettyä palvelut tehokkaasti ja siten, että tämän alueen ihmiset voivat olla niihin tyytyväisiä."
Oulun eteläisen seutukunnissa on tehty paljon työtä palveluiden tehostamiseksi. Yhden olennaisen osan palapelissä muodostavat selvitysmiehet, joita häärii jo nyt joka puolella.
"Jos tähän tulee vielä uusi selvitysmies, on oltava tarkkana siinä, että kaikki langat pysyvät käsissä", Marjakangas huolehtii.
"Mikäli kuntaliitosten tielle lähdetään, on vaihtoehdon oltava parempi kuin ne, jotka nyt ovat tarjolla."
Haapaveden kaupunginjohtaja Jouko Luukkonen suhtautuu myönteisesti kunta- ja seutukuntarajat ylittävään yhteistyöhön. Kuntaliitos on kuitenkin asia, joka ei kuulu kaupungin tulevaisuuden suunnitelmiin.
"En usko, että Haapavesi on liittymässä Ylivieskaan. Jossain Oulun eteläisen ydinalueella muutaman kunnan yhdistyminen voi ehkä tulla kysymykseen", Luukkonen aprikoi.