Viime viikot ovat parantaneet selvittäjä Osmo Soininvaaran uskoa siihen, että Päijät-Hämeen yhdeksän kuntaa yhdistyy uudeksi Lahden kaupungiksi vuoden 2013 alussa. Sillä olisi 183 000 asukasta eli enemmän kuin Turulla ja suunnilleen saman verran kuin nyky-Oululla.
Esitys hajauttaisi päätöksentekoa ja palveluita poikkeuksellisen laajasti.
Kaikkiin nykyisiin kuntiin perustettaisiin aluelautakunta, jolla olisi päätösvaltaa jopa kaavoitusasioissa. Lautakunta jakaisi yksityistierahat sekä tukisi yhdistyksiä ja muuta kansalaistoimintaa 30 eurolla asukasta kohti.
Soininvaaran vertailuissa yhdeksän kunnan liitos toi Päijät-Hämeelle parhaat kehityseväät.
- Ratkaisu on sekä strateginen että solidaarinen. Vahvat kunnat hyötyvät yhteistyöstä, mutta kelpuuttavat mukaan myös köyhemmät, kuten kriisikunta Hartolan. Heinolan veroprosentti nousisi ilman kuntaliitosta lähes kolme prosenttiyksikköä suuremmaksi kuin muitten, Soininvaara sanoo.
Liitoshanketta esitellään kunnittain kuulemistilaisuuksissa tässä kuussa. Valtuustot ottavat kantaa syyskuussa.