Kuntaliitokset ovat Oulunsalon kunnanjohtaja Tuomo Räihän mielestä turhan helppo keino vaikuttaa kuntarakenteiden muutostarpeisiin. Hän sanoi Pohjois-Pohjanmaan peruspalveluja arvioineilla maakuntapäivillä Oulunsalo-talolla tiistaina, että muuhun Eurooppaan verrattuna suomalaiset kunnat ovat suuria ja niiden lukumäärä vähäinen.
Räihän mukaan kunnat tarvitsevat nyt vakaita oloja, ja niiltä vaaditaan entistä enemmän aloitteellisuutta, niin pieniltä kuin suurilta kunniltakin. Tilanteeseen on johtanut väestön keskittyminen. Kaksi kolmasosaa kunnista on pieneneviä ja kolmasosa kasvavia. Kummatkin ovat talousvaikeuksissa tämän kehityksen takia.
Oulun läänissä kuntakohtaiset erot ovat suuret, ja myös seutukuntakohtainen epätasa-arvo vallitsee.
Jokaisen kunnan on hänen mielestään otettava vastuu omiin käsiinsä ja lobattava päättäjiä toimimaan puolestaan. Lisäksi tarvitaan verkottumista palvelujen järjestämisessä.
Tehtävä on hänen mukaansa vaativa, sillä valtionosuuksien vähennyttyä kuntien osuus palvelujen järjestämisessä on yli kaksinkertaistunut kymmenen viime vuoden aikana.
Räihä muistutti uuden hallituksen luvanneen kuntapolitiikassaan turvata kunnallisten palvelujen riittävyyden ja laadun sekä vaikuttavansa työllisyyteen myönteisesti.