Kunta-alan työntekijät sairastavat enemmän kuin ennen. Työterveyslaitoksen mukaan sairauspoissaolot ovat kasvaneet kunnissa koko 2000-luvun ajan. Sairastelu on lisääntynyt erityisen paljon hoitoalalla ja sosiaalialalla.
Eniten sairauspoissaoloja on siivoojilla ja kodinhoitajilla, kun taas vähiten sairastavat opettajat, lääkärit ja johtavassa asemassa olevat. Työterveyslaitoksen tutkimuksessa oli mukana 10 kaupunkia ja kuusi sairaanhoitopiiriä.
Kunta-alan sairauspoissaolot johtuvat useimmiten tuki- ja liikuntaelinsairauksista, psyykkisistä ongelmista tai tapaturmista. Tutkimusprofessori Jussi Vahtera sanoo, että sairastamisessa on suuria eroja ammattiryhmien välillä. Ruumiillisissa töissä tuki- ja liikuntaelinsairaudet ovat selvästi yleisin sairausloman syy, kun taas sosiaalityössä ja johtotehtävissä psyykkiset ongelmat näkyvät enemmän.
Vahtera on huolissaan erityisesti sosiaalityöntekijöistä, joiden riski sairastua masennukseen alkaa olla huomattava. Sosiaalialan sairauspoissaoloista lähes puolet johtuu psyykkisistä syistä.