Kuntatyönantajat arvioivat kunta-alalle syntyvän tänä vuonna noin 4 000 uutta työpaikkaa. Ensi vuodesta lähtien henkilöstön määrä lähtee kuitenkin laskuun suurten ikäluokkien siirtyessä eläkkeelle. Tilastojen mukaan kunnissa ja kuntayhtymissä työskenteli vuoden 2002 lokakuussa 429 000 työntekijää. Lisäksi työlomalla tai palkattomalla virkavapaalla oli noin 35 000 henkilöä. Tiedot käyvät ilmi Kunnallisen työmarkkinalaitoksen selvityksestä.
Viime vuonna kunnat ja kuntayhtymät lisäsivät henkilöstömääräänsä noin 7 000 uudella työntekijällä. Työntekijöiden työpanos ei kuitenkaan kasvanut samassa suhteessa, sillä osa iäkkäämmästä henkilökunnasta siirtyi samaan aikaan osa-aikaeläkkeelle.
- Kunnat ovat pysyneet turvallisina ja vakaina työnantajia, mutta edessäpäin on suuria haasteita. Kolmannes henkilöstöstä jää tällä vuosikymmenellä eläkkeelle kunta-alalta ja kunnissa varaudutaan myös tulevaan eläkepoistumaan palkkaamalla uutta henkilöstöä, työmarkkinajohtaja Jouni Ekuri toteaa.
Omat rajoitteensa työvoiman rekrytoinnille asettaa tosin yhä tiukkeneva kuntatalous.