Kuntaliitokset vähentävät kuntien määrää tuntuvasti lähivuosina. Kuntia ajaa yhteen etenkin lisääntynyt kustannusvastuu palveluista, arvioivat kunta-alan asiantuntijat.
Kuntapäättäjät arvioivat kuntien määrän vähenevän vuoteen 2007 mennessä noin sadalla nykyisestä 446:sta. Tämä tarkoittaisi 50 liitoshankkeen alkamista lähivuosina. Vuonna 2017 kuntia uskotaan olevan enää alle 300.
Kuntapäättäjien, asiantuntijoiden ja sidosryhmien näkemyksiä kuntarakenteen muutostarpeista selvitettiin Kuntaliiton ja Tampereen yliopiston tutkimuksessa.
Yhdeksästäkymmenestä kuntapäättäjästä parikymmentä oli sitä mieltä, että toteutuakseen liitokset vaativat valtion voimakasta ohjausta tai pakkoa. Vain harva piti kuntien määrän vähenemistä ei-toivottavana.
Tänään julkaistun tutkimuksen mukaan kuntayhteistyö on lähivuosina liitoksiakin tärkeämpää.