Yksi vuosi, kymmenen kuukautta ja 14 päivää on ihmiselämässä lyhyt aika, mutta jääkiekkoilijalle se voi tuntua pitkältä – etenkin jos maaliverkko ei heilu.
Ari Vallin oli tehnyt edellisen maalinsa Liigan runkosarjassa Bluesin pelaajana helmikuun viimeisenä päivänä 2012, ja nyt heti perään TPS:n verkkoon tiistaina Oulussa.
Rannelaukaus B-pisteiden kaarien välistä sujahti oikeaan ylänurkkaan ohi Fredrik Norrenan.
Villin tuuletuksen elekieli kolmannen eräs alussa kertoi, ettei kysymys ollut ihan tavanomaisesta täysosumasta.
”Kyllähän maaleja on välillä kiva tehdä, ja tällä maalilla on iso merkitys. Ei sitä voi kieltää”, Vallin tunnelmoi.
”Henkilökohtaisella tasolla edes yhden maalin tekeminen oli kauden päätavoitteeni. Nyt sitä ei tarvitse enää miettiä, vaan voi keskittyä joukkueen menestykseen.”
Vallin tunnetaan ja muistetaan ikimuistoisen maalin tekijänä, joka varmisti Kärpille Suomen mestaruuden 11. huhtikuuta 2004. Vallin sai jatkoajalla kiekon Pekka Saarenheimon voittamasta aloituksesta ja ampui sen etunurkasta ohi TPS:n Teemu Lassilan: 1–0.
”Se maali on jo muistojen lokeroissa. Toivottavasti tänä keväänä Kärpissä nousee esiin uusia sankareita”, Vallin sanoi.
Mestaruushulinassa kukaan ei muistanut ottaa kiekkoa talteen, mikä ehti Vallinia hieman harmittaakin.
”Pääerotuomarina toiminut Timo Favorin teki hienon tempun, otti kiekon mukaansa ja antoi sen minulle seuraavana syksynä heti kun satuimme samaan peliin.”
Tallessa on tietenkin myös kiekko, jolla hän teki ensimmäisen liigamaalinsa Tapparan paidassa kaudella 1997–1998. Keskiviikkona kokoelma lisääntyi yhdellä pikkumustalla.
”Lasse (Kukkonen) kävi hakemassa kiekon. Ehkä siinä oli vinoiluakin mukana, vaikka emmehän me dinosaurukset mitään huumorimiehiä olla”, Vallin muikisteli.
Päävalmentaja Lauri Marjamäellä oli raikas kommentti Vallinin täysosumasta.
”Ehkä se toi lisää rentoutta pelaamiseen. Kun aikansa hosuu, joskus osuu”, Marjamäki nauratti mediaväkeä.
”Late on huumorimiehiä”, Vallin vastasi.
