Arviolta 1,5 miljoonaa lasta kuolee vuosittain siksi, että heillä ei ole käytössään kunnollisia wc- ja peseytymistiloja. Lisäksi lukemattomat naiset ja tytöt altistuvat väkivallalle siksi, että he joutuvat poistumaan öisin kotoaan käydäkseen tarpeillaan.
YK haluaa kansainvälisen yhteisön kiinnittävän näihin ongelmiin aiempaa enemmän huomiota. Siksi se julistaa ensi vuoden hygieniavuodeksi.
YK:n mukaan maailmassa on noin 2,6 miljardia ihmistä, joilla ei ole käytössään kunnollisia wc- ja peseytymistiloja. Heistä lähes miljardi on lapsia.