Oulu Kuntien tulevaisuuden näkymät ovat valoisia lähes koko maassa. Sisäministeriön ja Kuntaliiton teettämän aluebarometrin mukaan kehitysnäkymät ovat parantuneet selvästi viime syksystä.
"Tilanne on lähes koko maassa aurinkoinen. Yhtä luottavaisia kunnissa on oltu edellisen kerran heti laman jälkeen 1995", kertoo aluekehitysjohtaja Pekka Urjanheimo sisäministeriöstä.
Pohjoisessakin kunnat näkevät kehitysnäkymät varsin valoisina. Oulun seudulla ja muuallakin maakunnassa kehityksen uskotaan edelleen parantuvan. Kainuussa kehitysnäkymät ovat myös valoisat, erityisesti Kajaanin seudun ulkopuolella. Lapissa niin ikään näkymät pysyvät lupaavina.
Kuntaministeri Hannes Manninen (kesk.) pitää kuntien myönteisiä kehitysnäkymiä luottamuslauseena hallituksen kuntapolitiikalle. "Aluebarometrin mukaan luottamus valtionhallintoon on kasvanut. Olemme siis saavuttamassa hallituksen tavoitetta."
Keskusseuduilla ollaan edelleen myönteisempiä kuin reunakunnissa. Pendelöintikunnat eli pienet maaseutukunnat, joista käydään lähialueen kasvukeskuksissa töissä, näkevät tulevaisuutensa entistä parempana.
Työllisyyden sekä terveydenhuollon kehityksen odotukset ovat kohentuneet kunnissa erityisesti kaikilla keskusalueilla. Maaseutukeskukset kuitenkin ennakoivat vaikeuksia vanhustenhoidossa terveydenhuollossa. Lapissa keskusseutujen ulkopuolella vanhusten hoidon ja terveydenhoidon näkymät ovat näkymät ovat maan synkimmät.
Kuntaliitoksiin suhtaudutaan yhä suopeasti. Viime syksyn aluebarometrissä kolmannes vastanneista uskoi kuntansa tekevän liitoksen seuraavien 10 vuoden aikana. Nyt liitoskannalla on neljännes vastanneista.
Talousongelmat jatkuvat
Rahoitusongelmien arvioidaan kunnissa lisääntyvän, mutta tilanne on jo viime syksyä parempi. Tulokehityksen ennakoidaan ensi vuonna paranevan, sillä verotulojen odotetaan kasvavan. Noin viidennes kuntapäättäjistä arvioi veroprosenttia nostettavan lähivuosina. Kuntaverotuksen uskotaan yleensäkin kiristyvän kaikissa kunnissa.
Myös velanoton arvioidaan lisääntyvän. Lisäksi talouden tasapainotukseen käytetään maksujen korottamista, käyttöomaisuuden realisointia ja investointien vähentämistä.
Kuntaliiton varatoimitusjohtaja Timo Kietäväisen mukaan kuluva vuosi on ollut kuntatalouden osalta heikko ja tulevaisuus näyttää epävarmalta.
"Huolestuttavaa on, että teollistuneista maaseutukunnista puolet aikoo aluebarometrin mukaan korottaa veroja. Kunnilta vaadittava tiukka linja ei onnistu, jos valtio vielä lisää kuntien tehtäviä", hän huomauttaa.
Kaksi kertaa vuodessa tehtävä kysely lähetettiin keväällä 1 200 virka- ja luottamusmiehelle kaikkiin maan 444 kuntaan. Vastausprosentti oli noin 70, mitä pidetään luotettavana.