Kuntien maine asukkaidensa silmissä on kovaa vauhtia ropisemassa. Päällimmäisin syy tähän on, etteivät kuntien palvelut vastaa ihmisten niille asettamia odotuksia.
Kunnissa on menossa kielteinen kierre, joka johtuu talouden heikentymisestä. Tämän vuoksi on odotettavaa, että tyytymättömyys kasvaa edelleen. Näköpiirissä ei nimittäin ole, että palvelut parantuisivat, päinvastoin ne ovat heikentymässä. Samaan aikaan kunnalliset verot, maksut ja taksat kuitenkin nousevat.
Kuntalaisten tyytyväisyyttä oman kuntansa tarjoamiin palveluihin selvitelleen Epsi rating -tutkimuksen mukaan kuntapalvelut ovat keskimäärin vain tyydyttävällä tasolla. Tosin erot kuntien välillä ovat suuret.
Tutkimusta varten haastateltiin viime vuoden elo–joulukuun aikana satunnaisotannalla valitut 12 000 suomalaista 75 kunnasta. Merkillepantavaa on, että tyytyväisyys on laskenut edellisestä vastaavasta tutkimuksesta, joka tehtiin vuotta aikaisemmin.
Suurimmat pisteet keräsi äveriäiden asuttama Kauniainen. Suurten kaupunkien listalla parhaiten pärjäsi Helsinki, vaikka tyytyväisyys myös siellä laski hieman.
Oulu kuuluu eniten pisteitä menettäneiden kerhoon ja sijoittui parinkymmenen suurimman kaupungin joukossa kahdeksanneksi. Mainettaan isoista kaupungeista kolhi rajuimmin Kuopio.
Koko maan mitassa Oulu jäi kahdenkymmenen parhaan listan ulkopuolelle. Pohjois-Suomesta siihen ylsivät ainoastaan Kuusamo, kuudes, ja Kajaani, 19:s.
Vaikka puhelimitse tehtävä kyselytutkimus ei olekaan mikään ehdoton totuus ja tutkimusmenetelmästä voi esittää useita varauksia, se antaa jonkinlaista osviittaa ihmisten mielialoista ja niissä tapahtuneista muutoksista.
Kovin yllättävänä ei voi pitää, että kuntien maine on rapautumassa. Siksi paljon kunnat ovat saaneet ikävää julkisuutta.
Osa kielteisyydestä johtuu juuri siitä negatiivisesta kierteestä, jossa kunnat ovat ja jossa näköpiirissä on vain enemmän ja vähemmän ikäviä vaihtoehtoja.
Osansa on myös kuntien hallintoon ja palveluihin liittyvällä julkisella keskustelulla. Puheet pakkoliitoksista sekä jatkuva sekoilu sosiaali- ja terveydenhuollon uudistamisesta lisäävät levottomuutta ja ahdistusta.
Kuntalaisten tyytyväisyyteen vaikuttavat myös monet yleiset hyvinvointiin liittyvät tekijät, joista työttömyys on päällimmäisin.
Tyytyväisyystutkimuksessa kysyttiin myös, kuinka moni suosittelisi kotikuntaansa asuinpaikaksi muille ihmisille. Erot olivat suuret. Kun Kauniaisissa suosittelijoita oli enemmän kuin seitsemän kymmenestä, vastaava luku Kemissä oli yksi. Koko maassa vajaat kolmannes suosittelisi omaa kuntaansa.
Menetetty maine on vaikea saada takaisin eikä tyytyväisyys palaa hokkuspokkus-tempuin. Hyvän olon aineksia on vaikea löytää lähiaikoina myöskään siitä, että kyettäisiin tarjoamaan enemmän ja parempia palveluita. Tärkeälle sijalle nouseekin tapa, jolla asioita hoidetaan ja miten kuntalaiset saadaan siihen mukaan.