Tasavallan presidentti on myöntänyt itsenäisyyspäivän 6. joulukuuta johdosta ansioituneille Suomen kansalaisille yhteensä 5 447 kunniamerkkiä. Suurristejä ei presidentti Suomen Valkoisen Ruusun ja Suomen Leijonan Vapaudenristin ritarikuntien suurmestarina sekä puolustusvoimien ylipäällikkönä tänä vuonna jakanut lainkaan.
Suomen Valkoisen Ruusun I luokan komentajamerkin saavat oikeusneuvos Lauri Lehtimaja, rehtori Ilkka Niiniluoto ja hallintoneuvos Ilmari Ojanen.
Suomen Leijonan I luokan komentajamerkki myönnettiin arkkipiispa Leolle, ulkoasiainneuvos Jorma Inkille, ulkoasiainneuvos Kirsti Lintoselle ja alivaltiosihteeri Markus Lyralle.
1. luokan Vapaudenristi rintatähtineen on myönnetty valtiosihteeri Pertti Torstilalle ja maanviljelysneuvos Taisto Tähkämaalle. Vapaudenristin saajia on tänä vuonna kaikkiaan kymmenen.
Suomen Valkoisen Ruusun komentajamerkin saajat ovat Lapin yliopiston entinen rehtori Esko Riepula, Oulun hiippakunnan piispa Samuel Salmi, valtiovarainministeri Eero Heinäluoma, apulaisvaltakunnansyyttäjä Jorma Kalske, oikeusneuvos Mikael Krogerus, hallintoneuvos Pekka Vihervuori, professori Thomas Wilhelmsson ja professori Keijo Virtanen.
Suomessa on kolme ritarikuntaa, Suomen Valkoisen Ruusun ritarikunta, Suomen Leijonan ritarikunta ja Vapaudenristin ritarikunta.
Valkoisen Ruusun ritarikunnan kunniamerkkejä annetaan isänmaan palveluksessa ansioituneille kansalaisille. Suomen leijonan ritarikunnan kunniamerkit myönnetään tunnustukseksi huomattavista siviiliansioista tai sotilaallisista ansioista.
Vapaudenristi Simoon
4. luokan Vapaudenristi myönnettiin muun muassa simolaiselle ylikonstaapelille Armas Ilvolle. Korkea-arvoinen tunnustus yllätti jo pitkään eläkkeellä olleen poliisimiehen.
"Eihän tämä kauhean yleistä minun käsitykseni mukaan ole, että Vapaudenristejä myönnetään siviileille", Ilvo sanoo.
Ilvo uskoo, että tunnustuksen toi vaikuttaminen kansalaiskasvatukseen esimerkiksi maanpuolustusasioissa, sekä itsenäisyyden arvostamisessa.
"Siitä työstä, mitä itsekin olen tehnyt, eli ollut puolustamassa isänmaata kaikissa kolmessa sodassa, talvisodan täysipainoisena", Simossa Jääkärintiellä asuva Ilvo pohtii.
86-vuotias veteraani oli ajamassa elokuussa alokkaiden kanssa valamarssin Sodankylästä Pelkosenniemelle ja takaisin Sodankylään.
"Tällä olen halunnut viestittää nuorille terveitä elämätapoja, että kun huolehtii kunnostaan, suoriutuu tällaisestakin", Vesaisen ristin aikaisemmin saanut Ilvo arvelee. Hän juhlistaa itsenäisyyspäivää ja kunniamerkkiä Lapin sotilasläänin komentajan kutsuilla.