Kuntaliitoksen vaikutukset kulttuuriin puhuttavat entisen Kuivaniemen ja Iin alueella. Ammattitaiteilijat ja tavalliset kuntalaiset ovat luonnollisesti huolissaan muun muassa museoiden ja kirjastojen tulevaisuudesta sekä taideopetuksen järjestämisestä.
Iin ja Yli-Iin kansalaisopiston rehtori sekä kulttuurivastaava Tarja Vitikka kuitenkin vakuuttaa, että myös kulttuuriasiat olivat vahvasti esillä, kun Kuivaniemen ja Iin liitosta suunniteltiin.
Vitikka uskoo, että kulttuurin mahdollisuuksia parantaa etenkin uusi organisaatiorakenne. "Uudessa Iin kunnassa on tullut hieman lisäystä kulttuurihenkilöstöön. Kulttuurin budjetti on kutakuinkin säilytetty ennallaan."
Vitikka luottaa, että uusi Iin kunta pystyy tuottamaan myös uusia kulttuuripalveluita paremmin, kunhan yhteistyö toimii. Seuraavaksi Iin kunta aikoo kehittää kotiseutumuseon ja museokahvila Huilingin aluetta.
"Siihen tulee todella hienolle alueelle kesäteatteri. Teatteriin rakennetaan nouseva katettu katsomo, johon mahtuu 250 henkeä. Meillä on jo arkkitehdin ensimmäiset suunnitelmat, mutta ei kustannusarvioita. Vielä ei ole varmaa, pystytäänkö se kokonaisuudessaan rakentamaan ensi kesänä."
Iin kuntaan palkataan alkuvuodesta kulttuurisihteeri huolehtimaan kunnan kulttuuripalvelujen suunnittelu- ja tuottamistehtävistä. Uusien kulttuurityöntekijöiden palkkaaminen auttaa myös entistä Kuivaniemen kuntaa.
"Kuivaniemessä kulttuuripalvelut toimivat hyvin vähillä resursseilla ja ne olivat kirjastonjohtajan oheistehtävissä koko ajan", kertoo Kuivaniemen entinen kunnanjohtaja ja nykyinen Iin kunnan resurssijohtaja Markku Kehus.
Kehus korostaa, että kun kunnat yhdistyvät, vanhojen kuntien kulttuuri ei katoa mihinkään. "Ehkä se tässä meidän tapauksessa jopa aktivoi väkeä oman kuivaniemeläisyyden säilyttämiseen. Kuivaniemi tuo uuteen Iin kuntaan pienen kunnan lähellä ihmistä olevaa kulttuuria."
Taidetta Kauppilassa
Iin ylpeyden aihe on tietenkin uudistunut ateljeetalo ja taiteilijaresidenssi Kulttuuri-Kauppila. "Kulttuuri-Kauppila on iso satsaus ja tulevaisuudessa sitä kehitetään. Kulttuuri-Kauppila on nimenomaan sitä taiteilijoiden tukemista", Vitikka sanoo.
Kulttuuri-Kauppilassa on myös tekstiilitaiteilija Helena Kaikkosen työtilat. Kaikkonen uskoo, että kuntien yhdistyminen on hyvä asia, vaikka hän olisikin toivonut, että myös Yli-Ii olisi saatu mukaan. Silloin myös Kierikkikeskus olisi samassa kunnassa. Uusiin työtiloihin Kaikkonen on kuitenkin erittäin tyytyväinen.
Tällä hetkellä Kaikkonen valmistelee pellavakuidusta uusia teoksia. "Nämä ovat vähän pienimuotoisempia töitä, koska olen tehnyt aika paljon isokokoisia teoksia. Välillä on kiva tehdä pienempiä teoksia, ne ovat helpommin hallittavissa", Kaikkonen naurahtaa.
"Teokset lähtevät minun luontosuhteestani. Olen täältä kotoisin ja liikun paljon tuolla metsässä ja merellä. Siellä pyörii teosteni maailma", pohtii Helena Kaikkonen.