Hallitus vie kuntauudistusta tarmokkaasti eteenpäin. Väljennykset aikataulussa ja sisällössä eivät haittaa, kunhan tuloksena ovat elinvoimaiset kunnat ja kattavat palvelut.
Hallitus punnersi kuntauudistuksessa linjat suoriksi, kun päähallituspuolueet pääsivät keskeisistä asioista sopuun. Aikataulutuksessa ja uusituissa askelmerkeissä näkyy vahvasti SDP:n kädenjälki, vaikka kokoomusvetoisista tavoitteista ei tingitty. Kuntauudistuksen tarve ei ole hävinnyt minnekään.
Hallituksen kuntauudistukseen tarjoamat lievennykset eivät muuta tavoitetta. Kunnat eivät pääse pälkähästä, vaan hallitus vie kuntauudistusta määrätietoisesti eteenpäin. Hallitus laskee, että yksi askel taakse vie kaksi askelta eteenpäin. Kuntauudistukseen liittyvät päätökset niitataan kiinni hyvissä ajoin ennen seuraavia eduskuntavaaleja 2015.
Kuntarakennetyöryhmän shokkihoidon jälkeen uudistuksen aikataulua väljennetään, valmisteluvastuu siirretään kunnille, pakkoliitos-sanasta luovutaan ja yhdistymisiä vauhditetaan muutostuella.
Kuntien sitoutumista pyritään lisäämään järjestämällä syksyllä toinen kuulemiskierros, jolloin kunnat pääsevät lausumaan näkemyksensä rakennelaista samoin kuin sosiaali- ja terveyspalvelujen uudesta hallintomallista.
Hallitus onnistui viemään opposition kulmahampaalta terävimmän kärjen. Eduskunnan tiedonantokeskustelussa kiivain sananvaihto kietoutui pitkälti siihen, saneleeko hallitus pakkoratkaisut vai ei ja miten uudistus poikkeaa keskustan vaihtoehdosta.
Keskustaa on ollut turha houkutella yhteistyöhön, sen jälkeen, kun kokoomus kaatoi edellisen hallinto- ja kuntaministeri Tapani Töllin esittämän parlamentaarisen komitean. Uudistusta viedään eteenpäin hallitusenemmistön voimin.
Kuntarakennelaki tulee voimaan vappuna 2013. Hallitus vakuuttaa, että palapelin muut osat eli kuntien valtionosuus- ja rahoitusjärjestelmän uudistukset, kuntalaki ja kuntien tehtävät ovat siihen mennessä selvillä.
Yhdistymisavustuksen saa, jos yhdistymispäätös on tehty aprillipäivään 2014 mennessä. Yhdistymisellä ei sen jälkeen ole niin kiirettä, kunhan se toteutuu viimeistään 2017. Tämä onkin järkevää, jolloin vuoden 2016 kuntavaaleissa valitut valtuutetut pääsevät tuoreeltaan puikkoihin.
Valmistelu- ja selvitystyö kunnissa voidaan aloittaa, kun hallitus lähiviikkoina paljastaa, minkälaisiin kuntakriteereihin uudistus pohjaa. Kriteerit paljastavat myös minkä kokoisia ja montako kuntaa on tavoitteena. Määrään ei kannata hirttäytyä, kunhan kunnat ovat elinkelpoisia.
Vaikka pakkoa vältetään, niin pakko tulee vastaan siinä vaiheessa, jos esitykset eivät vastaa kriteereitä. Silloin paikalle lähetetään selvitysmiehet avuksi. Kriisikunnat otetaan joka tapauksessa valtion erityiskäsittelyyn. Metropolihanke on oma murheenkryyninsä, jota viedään eteenpäin erillishankkeena.
Kuntavaalien teemaksi kuntauudistus kelpaa sekä hallituspuolueille että oppositiolle. Kuntauudistus on joka tapauksessa välttämätön. Voi kuitenkin kysyä, miten olennaisesti nyt esitelty malli enää poikkeaa Paras-hankkeesta.