Kunnat ja kaupungit eivät osaa Suomessa kilpailuttaa hankintoja riittävästi. Kuntien hankinnoissa päädytään monesti halvimpaan ratkaisuun, mutta se ei suinkaan ole aina kokonaistaloudellisesti halvin ja paras. Yritykset joutuvat usein kärsimään kisassa yhdistysten kanssa.
Suomen Yrittäjät on tutkinut kuntien, kuntaliiton ja palvelutyönantajien kanssa, miten isot kaupungit ovat asemoineet itsensä suhteessa yksityisiin palveluntuottajiin. "Yleinen havainto on, että kuntien hankintatoimessa on paljon kehitettävää, varsinkin palveluita hankittaessa", johtaja Antti Neimala Suomen Yrittäjistä sanoo.
Yrittäjäkentältä on tullut Neimalalle paljon kertomuksia ongelmista. Aika monesti väitetään, ettei jotakin ostoa ole kilpailutettu ollenkaan tai on ostettu väärillä kriteereillä, joilla ei saa kokonaistaloudellisesti parasta tulosta. Vanha kysymyshän on, kumpi ratkaisee, hinta vai laatu.
Varsinkin hoivapuolella palveluja ostetaan yhdistyksiltä ilman mitään kilpailutusta. "Se on näiden palvelujen ongelma numero yksi", Neimala sanoo.
Ja kun kilpailutetaan, pulmana on se että yhdistyksillä ja säätiöillä on erilainen rakenne ja toiminnan tarkoitus. Jos ne osallistuvat ammattimaiseen palveluntuotantoon, pääoman tuottotarve ja -vaatimukset ovat niillä alhaisempia kuin yrityksillä. "Se tarkoittaa sitä, että väistämättä tulee ongelmia suhteessa yksityisten yritysten toimintaan", Neimala sanoo. Silloin on hänen mukaansa tärkeää, että hankintamenettelyt hoidetaan niin, että epätasa-arvoa ei pääse syntymään ainakaan julkisten tukien takia.
Vapaaehtoistyövoiman käyttö on vaikea kysymys. Kolmatta sektoria ei kuitenkaan voida noin vain sulkea julkisten hankintojen ulkopuolelle, koska sosiaalipalveluissa se tuottaa 15 prosenttia valtakunnan palveluista.
Oulussa tempoilevaa toimintaa
Neimala on seurannut myös Oulun tilannetta. Hänen mukaansa Oulussa on tapahtunut myönteistä kehitystä. "Tähän kysymykseen on Oulussa tartuttu, siitä on keskusteltu ja siellä on nostettu kissaa pöydälle. Niin aktiivista keskustelua kuin mitä on Oulussa käyty, en ole juuri muualla Suomessa havainnut", Neimala kehuu.
Asia ei kuitenkaan ole helppo, ja lopputulokset eivät Oulussa ole juuri poikenneet muista kaupungeista. Keskustelu on monesti poliittisväritteistä ja voidaan törmätä siihen, että virkamiehet ja luottamusmiehet ovat eri mieltä. Mutta jos näitä keskusteluja ei käydä, on hyvin vaikeaa saada muutosta aikaan, Neimala sanoo.
Oulussa on kiistelty muun muassa pieneläinten tilapäisestä hoidosta, jossa lautakunnat ovat painottaneet kokonaisvaltaista taloudellisuutta, mutta virkamiestaso on päätynyt lautakuntaehdotusta halvempaan ratkaisuun.
"Kun ulkopuolelta katselee, näyttää siltä, että Oulussa kaikilla tasoilla virkamiespäätöksissä ei ole sisäistetty sitä, mitä polittisella tasolla on jo oltu valmiita tekemään. Poliittisella tasolla esitetty tavoitteet eivät näytä Oulussakaan tehokkasti jalkautuvan viranomaispäätöksiksi", Neimala sanoo.
Se on hänen mukaansa yrittäjien kannalta hyvin hämmentävä tilanne. Jos puheet ja poliittiset päätökset ovat yhtä ja käytännön toiminta toista, toimintaympäristö ei ole yrittäjän kannalta ennustettava ja vakaa.
Oulussa on pystytetty erillinen hankintalautakunta, se on Neimalan mukaan järjestyksessään Suomen toinen.
"Se osoittaa kaupungilta aktiivista otetta hankintojen kehittämiseen. Kokonaisuutena on hyvä, että vaikeuksia katsotaan silmästä silmään."
Tämän vuosikymmen aikana kuntien henkilöstöstä jää eläkkeelle kolmasosa. Samaan aikaan sosiaali- ja terveyspuolella palveluiden tarve lisääntyy paljon. "On ihan selvää, että tarvitaan nykyistä enemmän yksityistä palvelutuotantoa", Neimala sanoo.
Kuntien budjeteista karkeasti puolet on terveys- ja sosiaalimenoja. "Se yhteenlaskettuna on valtava summa kansantaloudessa. On välillisestikin yritystoiminnalle erittäin suuri kysymys, kuinka sosiaali- ja terveyspalvelut toteutetaan."
Sosiaalipalveluiden tuotannossa viimeisen viiden vuoden aikana yritysten määrä on kolminkertaistunut.
"Ei se niin epätoivoinen toimintaympäristö ole, etteikö uusia yrityksiä olisi jo kovalla vauhdilla syntynytkin", Neimala sanoo.