Hartolan entinen kunnanjohtaja Taisto Pölkki vaati keskiviikkona Lahden käräjäoikeudessa 300 000 markan korvauksia kunniansa loukkaamisesta. Hän ja kihlakunnansyyttäjä Silja Palmgren katsovat Etelä-Suomen Sanomien syyllistyneen julkiseen herjaukseen huhtikuussa 1999.
Kiistellyssä lehtijutussa käsiteltiin hartolalaisen matkailuyrityksen kaavoituskysymyksiä ja maakauppoja. Oikeudessa väiteltiin siitäkin, mitä tekstissä oikeastaan sanottiin.
Syyttäjän ja kunnanjohtajan käsityksen mukaan jutussa väitettiin Pölkin etsineen virkatoimillaan helpotusta omille pankkivastuilleen. Tämä olisi tapahtunut vaikuttamalla kaavoitus- ja rakennuslupa-asioihin niin, että maanomistaja kärsi ja paikallinen osuuspankki hyötyi.
Päätoimittaja Heikki Hakala ja jutun kirjoittanut toimittaja kiistivät väitteet herjauksesta. Heidän mukaansa kyseessä oli tavanomainen kunnalliseen vallankäyttöön liittyvä juttu.
Kunnanjohtaja perusteli suurta korvausvaatimustaan sillä, että hän joutui hakeutumaan kiusallisen julkisuuden takia ennenaikaiselle eläkkeelle.
Lahden käräjäoikeuden tuomio saadaan 13. kesäkuuta. Juttu jatkunee hovioikeudessa, voittaa sen alioikeudessa kumpi osapuoli tahansa.