Paavolassa kunnanjohtajan uran aloittanut Paavo Pikkuaho sai tuta nuorena miehenä, millaiseen ampiaispesään sohaisee, kun esittää kuntaliitosta.
Pitkän kiivailun jälkeen Revonlahti ja Paavola yhdistyivät ja kaikki on jo historiaa, mutta kunnanjohtajalle tulikaste oli vasta esimakua kolmen vuosikymmenen taipaleella.
Pikkuahon mukaan kunnanjohtaja joutuu painimaan kokonaan toisenlaisissa oloissa kuin yritysjohtaja, vaikka toimitusjohtajuutta on istutettu julkiselle sektorillekin. Työt eroavat jo siinä, että kuntajohtaja joutuu pelaaman huomattavasti suuremman ihmisryhmän ja laajan sidosryhmän kanssa. Silti kuntien ja kaupunkien johtajat jäävät monesti murheinensa yksin.
Pikkuahon mukaan onnettomin kokeilu oli määräaikaisuudet ja erottamiskynnyksen pudottaminen. Se johti perusteettomiin erottamisprosesseihin ja johtajien uupumisiinkin. Pikkuaho myöntää, että omalla kohdallakin "nitkahtaminen" oli lähellä 1990-luvun puolivälissä.
"Onhan se aivan naurettavaa, että tämän tyyppisessä työssä ei ole minkäänlaista työnohjausta", Pikkuaho sanoi.
Hän on yksi kymmenestä kokeneesta kaupunginjohtajasta, joita on koulutettu kollegoiden mentorointiin ja työnohjaukseen.
Pikkuaho aikookin tehdä tätä työtä eläkkeellä. Samaan sarjaan kuuluu myös toinen koulutussarka: yritysviestintään ja parisuhteisiin liittyvien kurssien järjestäminen.