Yhden pääsyytetyn sairauskohtaus keskeytti Sodankylän kunnan johtoa vastaan nostetun kunnianloukkausjutun käsittelyn Lapin käräjäoikeudessa keskiviikkona.
Jutun pääkäsittely siirrettiin kesäkuun 3. päiväksi.
Lapin käräjäoikeuden tarkoituksena oli selvittää, onko Sodankylän kunnan johto syyllistynyt törkeään kunnianloukkaukseen ja virkasalaisuuden rikkomiseen kunnan teknisen johtajan Yrjö Meltauksen erottamisprosessin yhteydessä.
Kaksi vuotta sitten kunnanhallitus käsitteli ja julkisti nimettömän kirjeen, joka sisälsi virasta pidätetyn ja myöhemmin erotetun Meltauksen yksityiselämää koskevia loukkaavia tietoja. Ennen jutun käsittelyn keskeyttämistä oikeudessa ehdittiin lukea syytteet perusteluineen sekä korvausvaatimukset.
Johtava kihlakunnansyyttäjä Anita Haapakoski vaati kunnanhallituksen puheenjohtaja Elsi Poikelalle ja hallituksen jäsen Marja Aikiolle rangaistusta törkeästä kunnianloukkauksesta sekä virkasalaisuuden rikkomisesta.
Kunnanjohtaja Martti Puraa syytettiin virkavelvollisuuden rikkomisesta ja törkeästä kunnianloukkauksesta.
Rangaistusta vaadittiin myös sairauskohtauksen saaneelle Erkki Kekaraiselle, joka kaksi vuotta sitten oli teknisen lautakunnan varapuheenjohtajana toimittanut syyteryöpyn aiheuttaneen nimettömän kirjeen kunnanhallitukselle.
Syyttäjän mielestä jo vuonna 1993 laaditulla nimettömällä kirjoituksella ei ollut asiayhteyttä kunnanhallitukselle toimitettuun varsinaiseen kirjelmään.
Kunnanhallitus kuitenkin vei kirjoituksen julkiseen pöytäkirjaan, ja sisältöä käsiteltiin sen jälkeen eräissä tiedotusvälineissä. Myös kirjeen sisällön todenperäisyys jätettiin tarkastamatta.
Yrjö Meltaus oli haastanut oikeuteen myös kolme muuta kunnanhallituksen jäsentä, jotka olivat käsittelemässä kirjettä maaliskuussa 2001.
Hän vaati vastaajilta ja kunnalta yhteisvastuullisesti 28 500 euron korvauksia henkisistä kärsimyksistä. Kunnanhallituksen saaman kirjoituksen yläkulmaan oli merkitty kunnanvaltuutettu Alpo Lintulan nimi, jonka perusteella häntä on epäilty kirjeen kirjoittajaksi. Syyttäjän mielestä tästä ei kuitenkaan ole näyttöä.
Myös Lintula itse kiisti osallisuutensa kirjoitukseen ja vaati neljältä syytetyltä sekä kunnalta yhteensä 6 500 euron korvauksia henkisistä kärsimyksistä. Kaikki vastaajat kiistivät syytteet kokonaisuudessaan.