Ensimmäistä kertaa Suomen tv:ssä suorana lähetyksenä maanantain vastaisena yönä välitetty 76. Oscar-juhla ei tarjonnut suuria yllätyksiä.
Huolimatta Taru sormusten herrasta -trilogian päätösosan, Kuninkaan paluun, jo ennakkoon odotetusta Oscar-vyörystä - kolmososa voitti peräti 11 kultapystiä - kulminoitui ilta Hollywoodin Kodak-teatterissa silti Sormusten herra -trilogian uusseelantilaisen ohjaajan Peter Jacksonin tunteikkaaseen ylistämiseen.
Kuninkaan paluun palkintoja pokkailevat tekijät kiittelivät urakastaan uusseelantilaisia niin toistuvasti, että Oscar-gaalassa hurttia huumoria viljellyt juontaja Billy Crystal epäili pienessä saarivaltiossa tuskin riittävän enää uusia kiitettäviä.
Kuninkaan paluun 11 Oscarin jymyvoitto voidaan rinnastaa kahteen Hollywood-historian suurimpaan Oscar-voittoon: Titaniciin (1997) ja Ben Huriin (1959). Koskaan aikaisemmin ei myöskään fantasiaelokuvaa ole huomioitu näin korkealle maailman arvostetuimpien elokuvapalkintojen saralla.
Puolessa välissä gaalaa alkoikin tuntua jo väistämättömältä, että Kuninkaan paluu voittaisi ennen pitkää kaikki sille nimetyt ehdokkuudet, mikä oli varmasti Oscar-akatemian taholta symbolista kompensaatiota kahden ensimmäisen Sormusten herra -osan saamalle niukalle määrälle Oscareita.
Elokuvatrilogian tuottanut New Line Cinema on saanut roimasti takaisin yli 300 miljoonaa dollaria maksaneen riskinottonsa kolmella peräkkäin filmatulla elokuvalla. Ja onhan Kuninkaan paluu elokuvahistoriassa vasta toinen elokuvateos (Titanicin ohella), joka on kerännyt kansainvälisillä lippuluukuilla yli miljardi dollaria.
Nöyrä suurvoittaja
Voitettuaan parhaan ohjaajan palkinnon silmälasipäistä hobittia elävästi muistuttava Jackson kuittasi: "Vau. Te olette luomassa meille häkellyttävän illan, jota arvostamme erittäin suuresti."
Tähän illan isäntä Billy Crystal ei voinut olla nakkaamatta: "Ja hänellä on tänään sentään kengät jalassa", muistuttaen yleisöä Jacksonin hobittimaisesta tyylistä olla pitämättä kenkiä siviilissä.
Parhaan ohjauksen ja elokuvan ohella Kuninkaan paluu voitti muun muassa parhaan sovitetun käsikirjoituksen (Peter Jackson, Fran Walsh, Philippa Boyens), parhaan musiikin (Howard Shore) ja laulun (Annie Lennox, Into The West) sekä palkintoja eri teknisissä kategorioissa (erikoistehosteet, lavastus, puvustus).
Peter Jackson kertoi lehdistölle olevansa jo täysin keskittynyt seuraavaan hankkeeseensa, syksyllä Uudessa-Seelannissa kuvattavaan uudelleenfilmatisointiin vuonna 1933 ilmestyneestä King Kongista.
Tunteikas Oscar-ilta
Jos Kuninkaan paluun massiivinen Oscar-pyyhkäisy olikin monien odotusten osalta täysin odotettu, kultaisia patsaita jäi sentään vielä jaettavaksi muillekin elokuville.
Clint Eastwoodin varhaisissa Oscar-veikkauksissa korkealle sijoittunut romaanifilmatisointi Menneisyyden ote voitti palkinnot parhaan miespääosan ja miessivuosan kategorioissa, jo ennestään arvossa pidetyille Sean Pennille ja Tim Robbinsille.
Naisnäyttelijäkategorioissa voittivat odotetusti mahtavan muodonmuutoksen Monster - Aileen Wuornos -elokuvassa tekevä Charlize Theron (naispääosa) ja Renée Zellweger elokuvasta Päämääränä Cold Mountain (naissivuosa), joka viime vuonna sai huomata kultapystin menevän ohi suun suoraan näyttelijäkollega Catherine Zeta-Jonesille jazzmusikaalista Chicago.
Eteläafrikkalaissyntyisen Theronin Oscar-puhe oli tunteikkaan kyynelehtivää vuodatusta, aivan hänen laillaan aiempina vuosina voittaneiden Halle Berryn ja Julia Robertsin tavoin.
Monet juhlaan osallistuneista tuntuivat olevan huojentuneita siitä, että Yhdysvaltojen viime vuosina esillä ollut myrskyisä ulkomaanpolitiikka Irakin hyökkäyksineen loisti nyt poissaolollaan Oscar-juhlista.
Sen sijaan media kohdisti tuttuun tapaan huomionsa gaalan tähtien loisteliaaseen pukeutumiseen, eli siihen kuka kantoi minkäkin muotigurun viimeisintä luomusta.
Muotivouhotusta vastustivat omalta osaltaan Jotain annettavaa -elokuvan hattupäinen Oscar-ehdokas Diane Keaton chaplinmaisella pukuluomuksellaan sekä Lost In Translation -elokuvan miespääosan Bill Murray, kun häneltä kysyttiin mitä hän oikein kantaa päällään. "Boksereita", kuului Murrayn lakonisen välkky vastaus.
Kaikki juhlissa ei mennyt totutun, ennalta kirjoitetun käsikirjoituksen mukaisesti. Kanadalaisen Barbaarien invaasio -elokuvan palkitut tekijät kiittivät huojentuneina ääneen sitä, ettei murskaavan selkävoiton kilpailijoistaan ottanut Taru sormusten herrasta ollut sentään ehdolla parhaan ulkomaisen elokuvan kilpailukategoriassa.
Arvostettu dokumentaristi Errol Morris sai vihdoin tunnustusta parhaan dokumentin palkinnolla elokuvastaan The Fog of War, joka syväluotasi amerikkalaisille alati niin traumaattista Vietnamin sotaa.
Aiemmin Yhdysvaltain ulkopolitiikkaa rajusti kritisoineet Sean Penn ja Tim Robbins pitivät juhlissa sanaisen arkkunsa kurissa, mutta Errol Morris varoitti Yhdysvaltojen olevan jälleen luisumassa samanlaiseen hengenvaaralliseen "jäniksenkoloon" kuten Vietnamin sodan aikoina.
Kolmessa polvessa
Gasellimainen Sofia Coppola osoitti olevansa isänsä veroinen tarinankertoja voittaessaan Oscarin parhaasta alkuperäisestä käsikirjoituksesta. Hänen pienimuotoinen, mutta mestarillinen ohjaustyönsä Lost In Translation ei pyyhkäissyt tällä kertaa pottia, mutta huippulahjakas Coppola kuuluu takuuvarmasti tulevaisuuden suurlupauksiin.
Hänen isänsä ja isoisänsä Carmine Coppolan ohella ainoastaan Hustonien elokuvaperhe (Walter, John, Angelica) on aiemmin voittanut Oscareita kolmessa eri sukupolvessa.
Illan viihdyttävimmästä annista vastasi jälleen mahtavassa vedossa oleva juontaja, elokuvanäyttelijä Billy Crystal. Hän irvaili tähtiegojen kustannuksella, puhumattakaan siitä viiden sekunnin "hätäviiveestä", jota voitiin käyttää nyt tarvittaessa suorassa lähetyksessä ensi kertaa johtuen taannoin tapahtuneesta Janet Jacksonin tissiskandaalista Superbowl-urheilutapahtumassa.
Oman osansa Crystalin osuvasta irvailusta saivat osakseen mm. entinen lemmenpari Ben Affleck ja Jennifer Lopez, Disneyn kiistelty pääjohtaja Michael Eisner sekä Miramax-studiota vetävät Weinsteinin moguliveljekset.
Sellaiset elävät ja edesmenneet Hollywoodin legendat kuten Katherine Hepburn, Gregory Peck, Bob Hope ja kunnia-Oscarin elämäntyöstään niittänyt elokuvaohjaaja Blake Edwards (mm. Vaaleanpunainen pantteri -sarja) saivat tunteikkaat kunnianosoitukset.