Yhdessä asiassa vaasalaiset onnistuivat meneillään olevan juhlavuotensa järjestelyissä paremmin kuin oululaiset vuotta aikaisemmin. Vaasalaiset saivat houkuteltua kaupunkiinsa Ruotsin kuningasparin kuningas Kaarle XVI Kustaan ja kuningatar Silvian. Oululaisten oli vuosi sitten tyytyminen värittömään Ruotsin prinsessaan Christinaan.
Julkisuuspelissä Vaasa voitti Oulun kirkkaasti. Kuninkaan sisko ei ole mitään itse kuninkaan ja kuningattaren rinnalla. Oulun juhlavuoden järjestelyjä moitiskeltiinkin valtakunnallisen näkyvyyden puutteesta. Itse oululaisten keskuudessa juhlavuosi näkyi ja kuului. Siinä missä Christina tuskin näyttäytyi oululaisille kuningaspari paistatteli Vaasan kaduilla ja torilla kansalaisten ihasteltavana. Muutoin Vaasan juhlavuodesta ei ole näkynyt valtakunnan mediassa pihaustakaan.
Takana kova lobbaus
Vaasan juhlavuoden projektijohtaja Christina Knookala luonnehtii kuningasparin vierailua kaupunkiin jymytapahtumaksi. "Tämä on poikkeuksellista. Ruotsin kuninkaallisia ei ole näkynyt Vaasassa 200 vuoteen. Viimeksi meillä on käynyt Kustaa IV Adolf 1802 ja sitä aiemmin Adolf Fredrik 1752. Kuningasparin vierailu kyllä innostaa vaasalaisia."
Knookala kertoo erityisesti kaupunginjohtaja Markku Lumion olleen erittäin aloitteellinen. "Yhteyksiä otettiin suurlähetystöön, hoviin ja Aatos Erkkoon jo monta vuotta aiemmin. Sekin on voinut vaikuttaa, että kaupunkimme nimi on Vaasa-kuningassuvun, vaikka nykyiset kuninkaalliset ovat Bernadotteja. "
"Kuningasparin vierailu on selkeästi näkyvin tapahtumamme", Knookala hehkuttaa.
Oululaisten ei ole kuitenkaan syytä mennä kuningasparin vierailusta kateudesta vihreiksi, sillä kuningaspari ja prinsessa Victoria vierailivat Oulussa elokuun lopulla 1996. Vierailu tapahtui kuninkaallisten omasta pyynnöstä, sillä he halusivat tutustua teknologiakaupunki Ouluun.
Niinpä juhlavuonna 2005 Oulussa verkot oli laskettu länsinaapurin lisäksi itään ja Venäjän presidentti Vladimir Putiniin. Putinia odoteltiin Venäjän Federaation ja Suomen talousfoorumiin huhtikuussa 2005. Tapahtuma ei sopinut suurvallan johtajan aikatauluun.
Vaasan juhlavuoden projektijohtaja Christina Knookala sanoo Vaasan kaupungin käyttävän juhlavuoteensa noin puoli miljoonaa euroa. Oulussa summa oli kolme miljoonaa euroa, mutta kustannukset lasketaan kaupungeissa eri tavoin. Oululaiset laskivat juhlamenoihin hallintokuntien kulut, kun Vaasassa tätä erittelyä ei tehdä.
Mallia haettiin myös Oulusta
"Olemme pyrkineet tekemään juhlavuodesta vaasalaisten juhlavuoden. Normaaliin toimintaan on lisätty juhlan teemoja päiväkodeissa, kouluissa ja muualla. Luonnollisesti meillä on pakollisia pää- ja kutsuvierasjuhlia. Tapahtumat ovat pitkin vuotta. Olemme hakeneet mallia Oulusta. Vaasasta mallia on haettu Ruotsin Lyckseleen, joka juhlii ensi vuonna."
Knookalan mukaan Oulusta löytyi juhlavuoteen vahvistus kaupunkilaisten juhlista. Suoranaisia ideoita ovat oma juhlaraha ja historiallisten asujen käyttö tapahtuman markkinoinnissa. Vaasan perustamispäivänä maanantaina 2. lokakuuta torilla paljastetaan uusi julkisivuvalaistus, joka on liike-elämän lahja kaupunkilaisille.
Rahaa kauppiaat käyttävät valoihin noin 500 000 euroa. Samana päivänä kokoontuvan kaupunginvaltuuston juhlapäätöstä Knookala ei paljasta, mutta mitään käsin kosketeltavaa ei vaasalaisillekaan ole luvassa.