Vaasalaiset saavat todistaa keskiviikkona ja torstaina harvinaislaatuista vierailua, kun Ruotsin kuningaspari saapuu kaksipäiväiselle työvierailulle kaupunkiin. Edellisestä kuninkaallisesta vierailusta on kulunut jo yli kaksisataa vuotta. Viimeksi Vaasassa vieraili Kustaa IV Aadolf heinäkuussa 1802.
Mitään kovin poikkeuksellista ei tosin uskoisi olevan tulossa. Toistaiseksi vain paikallinen antiikkiliike on somistanut ikkunansa lipuin ja kuningasperheen kuvin. Viikonloppuna joku sentään huuhteli tavallista tarkempaan pois torin vierustan epämiellyttäviä hajuja.
Tästä huolimatta 400-vuotisjuhliaan viettävä Vaasa aikoo näyttää Kaarle XVI Kustaalle ja Silvialle "kaupungin parhaita paloja". Merenrantakaupunki pitäytyy ohjelmassaan kuitenkin tiukasti maan kamaralla. Saariston pois jättämiseen päädyttiin lähinnä aikataulusyistä.
Vieraat saapuvat Vaasaan keskiviikkona kello 11.25 lentäen. Vaasan lentokentällä kuningasparia ovat vastaanottamassa kaupungin delegaation lisäksi muun muassa Ruotsin Suomen-suurlähettiläs ja Ruotsin konsuli.
Kuninkaalliseen seurueeseen kuuluu kymmenkunta henkilöä, ja mukana on myös kuningasparin omia turvamiehiä. Lisäksi Suomen poliisi takaa kuningasparin turvallisuutta "riittävissä määrin".
Torille Reolla
Keskiviikon virallinen ohjelma alkaa Kustaa III:n perustamasta Vaasan hovioikeudesta, jonne kuningaspari saapuu kello 14.15. Puolituntisen vierailun jälkeen arvovieraille on järjestetty opastettu kiertoajelu Vaasassa linja-autolla.
Suuri yleisö voi nähdä kuningasparin myös kello 16.15, kun Kaarle Kustaa ja Silvia ajavat Vaasan toiseksi vanhimmalla autolla hovioikeudesta torille Hovioikeudenpuistikkoa pitkin. Kyseessä on vuoden 1909 Reo-avoauto.
- Toivottavasti se onnistuu. Siitä ihmisillä olisi ainakin hyvä näköyhteys, 400-vuotisjuhlavuoden projektinjohtaja Christina Knookala peukuttaa poutaa.
Mikäli sataa, avoauto joudutaan vaihtamaan umpimallin Buickiin. Myös Reon sammahtamiseen on varauduttu. Toiveissa kuitenkin on, että punamusta kaunokainen toimii moitteetta.
Ajelun takia liikennettä ei suljeta Hovioikeudenpuistikolla, vaan ainoastaan ohjataan saapumisen ajan. Ylätorilta pari kävelee järjestysmiesten ja poliisien turvaamaa kävelyväylää pitkin esiintymislavalle. Torilla kuningas pitää pienen tervehdyspuheen, ja samalla vihitään kaupungin uudistettu kävelykeskusta.
Hyvä mahdollisuus kuningasparin näkemiseen ja valokuvaamiseen on myös Vaasan kaupungintalon edustalla kello 19.10, kun he vilkuttavat kaupunkilaisille kaupungintalon parvekkeelta yhdessä presidentti Tarja Halosen ja tohtori Pentti Arajärven kanssa. Tämän jälkeen arvovieraille tarjotaan juhlapäivällinen.
Ei haastatteluja
Torstaina aamuvirkku kaupunkilainen voi nähdä kuningasparin vilaukselta myös Åbo Akademin edustalla. Vieraat tutustuvat Academillin salissa kello 9.10-9.30 Vaasaan yliopistokaupunkina ja suomenruotsalaisen median keskuksena.
Puoli yhdeltätoista kuningaspari tutustuu Pohjanmaan museon uuteen perusnäyttelyyn. Tuntia myöhemmin kuningas aloittaa vierailunsa Wärtsilässä ja kuningatar suuntaa samaan aikaan Mussorin kouluun. Tunnin eron jälkeen myös Silvia saapuu Wärtsilään, jossa yhtiö tarjoaa kuningasparille lounaan.
Iltapäivällä Kaarle Kustaa ja Silvia tapaavat mediaa Tikanojan taidekodissa. Varsinaisia haastatteluja kuningaspari ei vierailun aikana kuitenkaan anna. Lehdistötilaisuuden jälkeen vieraat suuntaavat lentokentälle.
Ruotsin kuninkaalliset kiinnostavat tiedotusvälineitä laajasti, sillä vierailua on tulossa seuraamaan runsaat 70 toimittajaa tai kuvaajaa 21:stä eri mediasta. Suomalaismedian lisäksi paikalle ovat tulossa myös Ruotsin tv:n suomenkieliset uutiset sekä Västerbottens Kuriren Uumajasta.
- Pyrimme palvelemaan heitä mahdollisimman hyvin. Eri kuvauskohteita ja -paikkoja on mahdollisimman paljon. Kuljettelemme myös lehdistöä paikasta toiseen, Knookala kertoo.
Kuningasmielisiä tai muuten vain uteliaita pohjalaisia Knookala odottaa torille useita tuhansia.