Kuningatar Elisabet II:n 50-vuotisen valtakauden juhlinta saavutti tiistaina huippunsa. Nelipäiväisen juhlinnan viimeisen päivän ohjelmassa oli juhlallinen kulkue halki kaupungin sekä juhlajumalanpalvelus St. Paulin katedraalissa, johon koko kuninkaallinen perhe osallistui. Myöhemmin iltapäivällä järjestettiin Lontoon keskustassa suuri karnevaalikulkue.
Tiistain alkajaisiksi kuningatar matkasi jumalanpalvelukseen pääkaupungin halki hevosten vetämissä koristeellisissa kullatuissa vaunuissa, joita kuningashuone käyttää hyvin harvoin. Vaunua on viimeksi käytetty vuonna 1977.
Vaunuajelua oli seuraamassa satojatuhansia ihmisiä, joista monet olivat pukeutuneet Britannian lipun väreihin. Edes sateinen sää ei hillinnyt brittien intoa juhlia kuningatartaan.
Paikalle oli kertynyt myös lukuisia ulkomaalaisia turisteja.
”Se oli uskomatonta. Onnistuin näkemään kuningattaren. Hän näytti aivan samalta kuin kuvissa. Hän ei edes liikkunut yhtään, hän oli aivan kuin postimerkistä”, sanoi yhdysvaltalainen Kelly Benjamin.
Hyde Parkissa ammuttiin 41 tykinlaukausta kuningattaren kunniaksi ja Elisabetin saapumista Lontoon keskustaan, Cityyn, tervehdittiin 62 kunnialaukauksella. Jumalanpalveluksen piti itse Canterburyn arkkipiispa George Carey.
Tunnin mittaisen jumalanpalveluksen jälkeen oli vuorossa juhlalounas, jolle osallistui neljä Britannian entistä pääministeriä, sekä tietysti nykyinen pääministeri Tony Blair.
Tiistaisen juhlinnan päätti valtaisa katukarnevaali, johon osallistui yli 20 000 ihmistä värikkäissä asuissa. Tilaisuutta varten oli koottu maailman suurin gospelkuoro, vahvuudeltaan 5 000 henkeä. Juhlinnan finaaliksi yliäänikone Concorde ja Britannian ilmavoimien koneet tervehtivät juhlivaa kuningatarta tekemällä ylilentoja kaupungin taivaalla.
Kuningatarta muistettiin myös ulkomailla. New Yorkissa Empire State Building juhlavalaistiin kuningattaren kunniaksi tiistai-iltana auringon laskettua. Venäjän presidentti Vladimir Putin puolestaan esitti onnittelunsa Elisabetille tiistaina.
Nelipäiväinen juhlinta on sisältänyt lukuisia joukkotapahtumia. Lauantai-ilta huipentui Lontoossa klassisen musiikin konserttiin Buckinghamin palatsin puutarhassa. Maanantaina puutarhan täytti tähtiartistien tähdittämä rock-konsertti. Rokkitähtien show'ta seurasi palatsin ulkopuolelle pystytetyiltä jättiruuduilta noin miljoona ihmistä.
Britannian juhlahumu on hiljentänyt kriitikot, jotka epäilivät, että juhlista tulisi pannukakku. Myös kuningashuoneen kannatus on mielipidetutkimuksissa lähtenyt uuteen nousuun, ja monarkian asema näyttäisi saarivaltakunnassa olevan taas vahva.
”Tämä oli Britanniaa parhaimmillaan”, hehkutti tiistainen Daily Mail -lehti juhlista kirjoittaessaan.