Viime kesänä Anja Pärsonilta leikattiin polvi. Kun kausi alkoi, ruotsalaiset huokasivat: siihen leikkaukseenko Pärsonin kultainen kosketus katosi?
Maailmancupin kilpailut toivat moninkertaiselle arvokisamitalistille vain keskeytyksiä tai vauhti ei muuten vain riittänyt nopeimpien naisten vauhtiin.
Sitten alkoivat Åressa ruotsalaistähden kotikisat ja katso: hän sai kullan, sai toisen ja sunnuntaina vielä kolmannen. Se on saavutus, johon kukaan toinen alpinisti ei lajin historiassa ole yksissä arvokisoissa kyennyt.
Eikä siinä vielä kaikki: kisat ovat vasta puolivälissä.
Ei ihme, että Ruotsin naisten suurpujottelujoukkueen tiedotustilaisuudessa riittää vipinää. Joukkuetoveri Jessica Lindell-Vikarby katsoo hölmistyneenä vierestä, kun salamavalot tanssivat kilpaa Pärsonin edessä. Joku kuvaajista työntää objektiivinsa 30 sentin päähän kisojen kuningattaren päästä.
MM-kisoissa on tällä hetkellä tasan yksi supertähti.
Ja sitten se tärkein kysymys. Onko mahdollista, että Pärson voi voittaa Åren MM-kisoissa vielä neljännen, viidennen ja joukkuekisasta jopa kuudennen kultamitalinsa? Ei kai se ole näin suuressa yksilölajissa mahdollista?
"Kaikki puhuvat ennätyksistä, mutta minä en voi takertua siihen. Minun täytyy vain keskittyä siihen, mitä tiedän ja mikä on minulle todellista. Ennätysten ajatteleminen on liikaa", Pärson vastaa.
Kuninkaallinen perhe tutuksi
Vaikka kolme MM-kultaa on ihmeellinen saavutus, eivät lisäkullat tai ainakaan lisämitalit olisi Pärsonin kohdalla mahdottomia. MM-kisojen tekniikkalajien viikko alkaa tiistaina naisten suurpujottelulla. 25-vuotias ruotsalainen on panostanut tällä kaudella enemmän vauhtilajeihin, mutta monipuolisuusihme pitää mielensä avoimena.
"Uskon, että kultamitali on mahdollinen. Olen hyvässä kunnossa, mutta voinko luottaa tarpeeksi vaistoihini ja energiaani?"
Kysymys on aiheellinen, sillä Pärson on ollut viikon ajan melkoisessa pyörityksessä. Hänestä on tullut Ruotsin oma varakuningatar, kun kuninkaallinen perhe on ehtinyt jo moneen kertaa onnitella mestaria.
"Olen alkanut tavata heitä yhä enemmän ja enemmän", Pärson naurahtaa.
Pärsonin fyysisestä kunnosta ei ole epäilystä, mutta ovatko kultajuhlat imeneet henkiset voimavarat?
"Ensimmäisellä viikolla oli helpompi latautua henkisesti. Toivottavasti saan tiistaina oman rauhan - onneksi kilpailu on vasta illalla. Toisaalta nyt on nautittava tästä sirkuksesta, sillä tällaista voi harvoin kokea."
Pärsonin mielestä siirtyminen vauhtipuolelta tekniikkalajeihin sopii hänelle hyvin.
"Nyt tuo suurpujottelun vauhti ei tunnu enää miltään."
Rehellinen Lapin tyttö
Ruotsalainen on voittaja viimeisen päälle. Alpinisti on kaapannut ytimekkään uransa aikana jo yhdeksän MM-mitalia ja niistä peräti seitsemän on kirkkaimpia. Hänen takanaan esimerkiksi Tanja Poutiainen on joutunut tyytymään kahteen MM-hopeaan.
Vuoden vanhempi Poutiainen on Pärsonille tuttu jo juniorivuosilta. Pärson kävi Tärnäbyn legendaarista alppilukiota, kun Poutiainen opiskeli samaan aikaan Jällivaaran vastaavassa koulussa.
"Tanjalla on parempi kouluarvosana ruotsin kielestä kuin minulla", Pärson naurattaa runsaslukuista yleisöään.
Molemmat alppitähtöset ovat Lapin tyttöjä. Pärson on syntynyt Uumajassa, mutta kasvanut lähellä Napapiiriä Tärnäbyn kylässä.
"Olen ylpeä taustastani ja siitä, että tulen Lapista. Isovanhemmat ja serkkuni kasvattavat vieläkin poroja. Ennen syöksylaskua mietin, että kyllä minä tämän kestän; kahden kuukauden kuluttua pääsen kalastamaan pohjoiseen."
Se onkin toinen juttu, saako Anja Pärson enää kalastaa rauhassa Lapissakaan.