Teatterinjohtaja Ahti Ahonen avasi johtajakautensa Oulussa maanantaina ilmaisemalla huolensa teatterin tulevaisuudesta.
"Kunnalliset teatterit ovat olleet erityisen herkkiä jäämään alan kehityksessä alakynteen. Ne ovat liukuneet alaspäin palkkatilastoissa ja teatterinjohtajat ovat vaihtuneet useammin. Onko mahdollista, että Oulussa voimme näyttää, että on toinenkin tie", Ahonen heitti haasteen. Teatterin uusi kippari hoksautti teatterin kentällä lähiaikoina alkavasta suuresta sukupolvenvaihdoksesta. "Koska Oulu mitä ilmeisimmin haluaa olla yksi maan merkittävistä teatterikaupungeista, on kohdakkoin mietittävä, millä aseilla takaamme kiinnostavan kehityksen tälle talolle."
Uuden johtajan kädenjälki näkyy jo alkavan syksyn ja etenkin ensi kevään ohjelmistossa. Syksyn esityksistä Ahosen löytö on Ken Ludwigin komedia Shakespeare Hollywoodissa. Euroopan kantaesityksen ohjaa vierailija Mikko Kivinen. Ensi-ilta on 14.10. suurella näyttämöllä.
"Varastin tekstin Tampereen Teatterin johtajan Heikki Vihisen nenän alta", Ahonen riemuitsee. Helmikuussa ensi-iltansa saavat Kari Hotakaisen Juoksuhaudantie kantaesityksenä suurella näyttämöllä ja Laura Ruohosen Kuningatar K pienellä näyttämöllä. "Löin viime keväänä kasan tekstejä pöydälle, että mikä kutittaisi. Ohjaaja Leena Salosta rupesi kutittamaan Ruohonen", kertoo Ahonen. Kuningatar K:n kantaesitys oli Kansallisteatterissa 2003. Näytelmä on suuri harvinaisuus sikäli, että se valittiin Tukholman Dramatenin ohjelmistoon kevättalvella 2005. Edellinen suomalainen näytelmä Dramatenin ohjelmistossa oli Esko Korpilinnan Murhataanpa Bobrikoff 1967.
Syksyn muut ensi-illat ovat Mozartin ooppera Don Giovanni 8.9., kantaesityksenä Andreï Makinen Elämän musiikki 6.10. ja Pirkko Saision Pienin yhteinen jaettava 24.11.
Näytäntövuoden kaikkia ensi-iltoja ei ole vielä lyöty lukkoon. Ahonen tahtoo, että teatteriin palautettava taiteellinen suunnitteluryhmä saisi sanansa kuuluviin. "Pohjoiset aiheet olivat minulle tärkeitä Rovaniemellä, samoin Oulussa. On puhuttu Paavo Rintalan ja Lauri Kokkosen teksteistä. Mutta nämä ovat vielä ilmaan ripustettuja ideoita", Ahti Ahonen paljastaa.
Teatteri aloitti syyskautensa kehittämispäivällä. Työntekijät jakautuivat kahdeksaan työryhmään. Utopiatyöryhmä pohti, millainen talo on vuonna 2011. Dramaturgi Jukka Heinäsen johdolla mietittiin taiteellisen suunnitteluryhmän koostumusta ja lukuringin muodostamista.