Englannin kuningatar Elisabet ja prinssi Philip juhlivat tänään kahdestaan timanttihääpäiväänsä Maltalla, jossa he viettivät onnellisia hetkiä avioliittonsa alkuaikoina. Pariskunta otti kuitenkin jo eilen varaslähdön juhlallisuuksiin osallistumalla kiitosjumalanpalvelukseen Lontoon Westminster Abbeyssä.
Elisabet on ensimmäinen Britannian hallitsija, jonka avioliitto on kestänyt 60 vuotta. Pula-ajan pyörteissä vuonna 1947 kruununprinsessa Elisabet halusi muistaa kansaa lahjoittamalla häidensä kunniaksi ruokapaketteja, jotka sisälsivät mm. tölkkiananasta. Lähes kaikki elintarvikkeet, kankaat ja polttonesteet olivat silloin maassa vielä kortilla eikä kuninkaallisista häistä haluttu tehdä liian prameita.
Myös eilen haluttiin muistaa tavallisia kansalaisia. Kutsuttujen joukossa oli kymmenen pariskuntaa, jotka menivät naimisiin samana päivänä tulevan kuningattaren kanssa.
Kuningatar Elisabetin ja prinssi Philipin huoleton nuorenparin elämä muuttui rajusti vuonna 1952, jolloin Elisabet nousi valtaistuimelle. Siitä lähtien prinssi Philip on astellut aina pari askelta vaimonsa perässä sadoissa vuosittisissa edustustilaisuuksissa.
Britannian yleisradioyhtiö BBC:n haastattelemat pariskunnan ystävät kertovat, että vaikka Philip on julkisuudessa hiljaisessa tukiroolissa, niin kotioloissa hän on selkeä perheen pää. Tätä työnjakoa moni pitää pitkän ja ilmeisen onnellisen liiton salaisuutena.
Myös yksityinen juhlahetki Maltalla on prinssi Philipin idea. Se jää kuitenkin lyhyeksi Elisabetin työtehtävien takia, sillä pariskinta matkaa jo tänään valtiovierailulle Ugandaan.
Kuningatar Elisabet on nyt 81 ja prinssi Philip 86 vuotta. He tapasivat ensimmäisen kerran, kun Elisabet oli 13-vuotias.
Saksalaiset sukulaiset nyt mukana
Eilisessä Westminsterin jumalanpalveluksessa oli yhtä paljon väkeä kuin 60 vuotta sitten. Silloin prinssi Philipin saksalaisia sukulaisia ja saksalaisten kanssa aviotuneita siskoja ei kutsuttu, koska sodan haavat eivät olleet vileä arpeutuneet. Eilen myös Philipin siskot miehineen pääsivät mukaan.
Eilisen kiitospuheen piti arkkipiispa Rowan Williams, joka kuvaili avioliittoa uskon ja luottamuksen teoksi.
"On suuri asia luvata koko elämänsä ajan tukea toista ja pitää häntä elinikäisen kumppanuuden arvoisena. On myös hienoa, että ihmisellä on kyky tällaiseen elinikäiseen rakkauteen."