Englannin kuningatar Elisabet tekee yhä täysin voimin töitä, vaikka muut hänen ikäisensä ovat nauttineet eläkepäivistä jo 15 -20 vuotta.
Elisabetin tiedetään ajattelevan, että kuningattaren tehtävä on elinikäinen eikä hänen odoteta hiljentävän tahtiaan ennen kuin on terveydelliset syyt pakottavat.
Kuningatar Elisabet täyttää 80 vuotta tänään.
Kun syntymäpäivää juhlitaan parin, kolmen kuukauden ajan erilaisina näyttelyinä, päivällisinä ja kansalaistapahtumista pelkästään juhlakaluna olemisessa on täysi työ.
Vuonna 2005 Elisabetin kalenterissa oli 426 edustustilaisuutta tai tapaamista eli pari jokaista tavallisen kansalaisen työpäivää kohti.
Kuningattaren työpäivä ei tietenkään muodostu toimistoajoista, vaan monet noista tilaisuuksista osuivat iltoihin ja viikonloppuihin, jolloin tavallinen kansa saa useimmiten levätä laakereillaan.
Ahkerana, velvollisuudentuntoisena ja hillittynä pidetyn kuningattaren suurin ponnistus tänä vuonna oli vierailu Australiaan ja Singaporeen, joissa hän vietti yhteensä viikon verran.
Kuningatar muun muassa vihki käyttöön Sydneyn kuuluisan oopperatalon uuden siiven ja avasi virallisesti kansainyhteisön urheilukilpailut 80 000 katsojan edessä.
Lisäksi hän tapasi monia australialaisia poliitikkoja ja virkamiehiä. Singaporessa hän katsoi mm. itsensä mukaan nimettyjä hevoskilpailuja.
Vakava ja
vankkumaton
Kuningattaren vierailut kansainyhteisömaissa eivät kuitenkaan aina suju kitkattomasti, sillä monissa maissa tasavaltalaisliike on voimissaan.
Niiden kannattajien mielestä on käsittämätöntä, että itsenäiset valtiot yhä tunnustavat päämiehekseen Britannian monarkin.
Monet muutkin mielenosoittajat käyttävät kuningattaren tuomaa julkisuutta hyväkseen ajaessaan asioitaan.
Britanniassa käydään nyt keskustelua siitä, tulisiko kuningattaren hiljentää tahtia kahdeksankymppisenä.
Ainakaan vielä sitä ei ole näköpiirissä, sillä kuningattaren seuraava valtiovierailu on ohjelmassa jo syksyllä.
Lokakuussa hän matkaa yhdessä puolisonsa Edinburghin herttuan kanssa Latviaan, Liettuaan ja Viroon.
Edustustilaisuuksien lisäksi kuningatar tapaa Lontoossa ollessaan maan pääministerin kerran viikossa.
Hän saa luettavakseen kaikki hallituksen ja hallituksen komiteoiden pöytäkirjat.
Hän on armeijan, laivaston ja ilmavoimien ylipäällikkö.
Joka vuosi hänen vieraanvaraisuudestaan nauttii 48 000 kansalaista, useimmiten hänen palatseissaan järjestetyissä puutarhajuhlissa.
Kuningatar Elisabet on vetänyt samaa viikoittaista ja vuosittaista rutiiniaan jo vuodesta 1952 alkaen.
Hän on yksi viidestä yli 50 vuotta hallinneesta brittiläisestä monarkista.
Pisimpään valtaistuimella oli kuningatar Victoria, kaikkiaan 63 vuotta.
Tehtäväänsä Elisabet on hoitanut vakavasti ja vankkumattomasti kaikenlaisissa kuninkaallista perhettä koetelleissa myrskyissä.
Hänen siskonsa, prinsessa Margaret, ja lapsensa prinssit Charles ja Edward sekä prinsessa Anne ovat joutuneet avioero- ja seksiskandaalien kohteiksi, mutta Elisabet ei ole koskaan julkisesti järkkynyt.
Kirkkoon joka
sunnuntai
Elisabet ei myöskään ole koskaan itse ollut skandaalien polttopisteessä eikä hän ole julkisesti juuri näyttänyt tunteitaan.
Hänen viileyttään on joskus kritisoitu, mutta myös kiitelty.
Kuningatar on edustanut jatkuvuutta aikoina, jolloin Britanniaa on koeteltu.
Tony Blair on jo kymmenes henkilö Britannian pääministerinä kuningatar Elisabetin hallitessa.
Anglikaanisen kirkon päänä kuningatar on toiminut yhteistyössä jo kuuden eri arkkipiispan kanssa.
Kuningatar Elisabet on tavoilleen uskollinen. Hän käy kirkossa joka sunnuntai.
Useimmat viikonloppunsa hän viettää Lontoon länsipuolella Windsorin linnassa, josta hän saattaa ajaa jopa itse läheisen puiston keskellä olevaan kirkkoon.
Kirkon päänä kuningatar harkitsee tarkasti, mihin tilaisuuksiin hän voi osallistua.
Esimerkiksi Charlesin ja Camillan siviilivihkimyksestä vuosi sitten hän kieltäytyi, koska anglikaaninen kirkko ei periaatteessa hyväksy avioeroa. Camilla on eronnut ja hänen entinen puolisonsa on elossa.
Kuningatar osallistui kuitenkin avioliiton siunaustilaisuuteen Windsorin linnan kappelissa.
Vähän aikaa sitten paljastui, että Elisabet harmistui prinsessa Dianan hautajaisissa tämän veljen, Spencerin jaarlin pitämästä puheesta.
Pettymys ei kuitenkaan johtunut kuninkaalliseen perheeseen kohdistuneesta kritiikistä, vaan siitä, ettei jaarli korostanut mitenkään Dianan suhdetta uskontoon ja kirkkoon.